La NBA, nelle ultime tre stagioni, ha introdotto il torneo dei play-in, in cui 4 squadre per Conference si giocano le ultime due teste di serie per l’accesso ai playoffs. Il play-in tournament, tanto voluto dal Commissioner Adam Silver, nelle prossime stagioni prossime stagioni potrebbe essere accompagnato però anche da un altro torneo.
Già nel 2019, ancor prima del play-in, Silver aveva proposto l’idea al board of governors della lega formato dai 30 proprietari delle squadre, e dal sindacato dei giocatori, la NBPA di cui Chris Paul era allora il presidente, e diretta da Michele Roberts. La proposta del 2019 prevedeva un torneo di metà stagione con 8 squadre partecipanti, a eliminazione diretta e con un premio in denaro di 1 milione di dollari a giocatore per i vincitori. A decretare le 8 squadre partecipanti la classifica di stagione regolare fino all’inizio del torneo. Come accade anche in LBA. Le partite di regular season scenderebbero da 82 a 78.
L’idea era stata poi messa da parte, ma negli ultimi mesi, il Commissioner NBA, aveva sperato ancora che l’idea si concretizzasse: “Penso che ci stiamo avvicinando alla realizzazione del progetto“ ha detto Silver qualche mese fa.“ Le conversazioni che abbiamo avuto con l’Associazione dei Giocatori, la cui approvazione, ovviamente, sarebbe necessaria, sono molto produttive, sono fiducioso. La mia sensazione è che ci sia un discreto interesse da parte loro“.
L’idea sarebbe proprio quella di copiare il format che nel calcio europeo è usato per le coppe nazionali. Come in Europa, i giocatori potrebbero così avere ulteriori stimoli e obbiettivi, oltre al titolo finale. Già durante il corso degli anni WNBA e G-League hanno sperimentato idee simili, ma in NBA il discorso sarebbe ovviamente diverso, dove i soldi in ballo, sono notevolmente di più.
Proprio ieri Shams Charania di The Athletic, ha riportato, su Twitter, che la NBA avrebbe intenzione di inserire questo torneo stagionale entro la stagione 2023/24. Charania però ha precisato che il format sarebbe, al momento, ancora sconosciuto e non sappiamo se rispecchierebbe le stesse idee del 2019. Dopo anni di rumors e dichiarazioni forse il progetto del torneo stagionale potrebbe davvero prendere piede.
