Il vero capolavoro di Nico Harrison alla trade deadline non è stato quello di scaricare Luka Doncic, regalandolo al Los Angeles Lakers, ma quello di fare un omaggio ai Philadelphia 76ers spedendogli Quentin Grimes e i suoi 24 anni di belle speranze in cambio di Caleb Martin, infortunato e lontano parente del Martin quasi-MVP delle finali della Eastern Conference nel 2023 coi Miami Heat.
Una trade che aveva delle motivazioni salariali, va detto. Che poi sono le stesse che hanno spinto Dallas a cedere Doncic al netto degli insulti e delle excusatio non petitae. Quentin Grimes sarebbe diventato free agent al termine della stagione i Mavs non avrebbero potuto, né volevano, rimetterlo sotto contratto alle cifre cui sarà eleggibile. Nel frattempo l’ex Knicks e Mavericks ha segnato 44 punti in faccia a Stephen Curry e i Golden State Warriors, per la vittoria 126-119 dei suoi Sixers al Wells Fargo Center.
Per Grimes 6 su 9 da tre, 18 su 24 totale dal campo con anche 6 rimbalzi e 3 recuperi in 37 minuti, i suoi 44 punti sono di gran lunga il suo career high nella NBA. Quentin Grimes era stato una delle prese interessanti e utili di un anno fa dello stesso Harrison, che lo aveva ricavato dai Detroit Pistons nella trade per Tim Hardaway Jr, per lui in 47 partite totali a Dallas 10.2 punti di media col 39.8% da tre punti. Alla deadline dello scorso 6 febbraio i Mavericks lo hanno scaricato a Philadelphia per evitare di perderlo a zero in estate ma la sua contropartita, Caleb Martin, era al tempo infortunato e lo è ancora, non ha ancora messo piede in campo e non è detto lo farà entro la fine della stagione. E quando a Dallas lo hanno scoperto, a trade conclusa, hanno ottenuto dai Sixers una seconda scelta futura al draft di indennizzo.
La stagione dei Sixers è nel frattempo andata a ramengo, come si dice. Joel Embiid non rientrerà, i play-in sono lontani 2.5 partite e guardando al loro payroll, i contratti dello stesso Embiid e di Paul George fanno tremare i polsi.
Con Quentin Grimes e Guerschon Yabusele però, sempre i Sixers hanno trovato due giocatori di rotazione validi e affidabili, contro gli Warriors, privi di Jimmy Butler che come da tradizione ha saltato una sfida contro una sua ex squadra (lo fa spesso), Yabusele ha segnato 18 punti dalla panchina, un’altra prova solida. Se il problema dei Sixers è e sarà la testa, il vertice con le condizioni precarie di Embiid e George, di motivi per non disperare ce ne sono grazie ai Grimes, agli Yabusele e ai Jared McCain. Lonnie Walker IV è arrivato a stagione in corso dallo Zalgiris Kaunas ed è sotto contratto per la prossima stagione. Ricky Council IV, Jared Butler e persino Adem Bona hanno fatto vedere a tratti in stagione di poter “fare” una rotazione NBA.
