Al Chase Center di San Francisco va in scena il secondo atto del play-in, per stabilire chi si aggiudicherà un posto ai playoffs. A sfidarsi sono gli Warriors di Curry e i Grizzlies di Morant, in palio il 7° posto a Ovest con conseguente primo turno contro gli Houston Rockets.
Warriors-Grizzlies: il racconto della partita
Memphis parte bene e piazza subito un mini parziale di 11-2 nei primi minuti per provare ad indirizzare fin da subito la gara. Golden State però stringe le morse in difesa ed inizia a viaggiare in attacco, recuperando lo svantaggio fino ad andare addirittura sopra in doppia cifra. Butler dimostra di essere già in formato Playoff, segnando 10 punti con due triple nel solo primo quarto.
Nella seconda frazione di gioco i Dubs continuano a viaggiare spediti, toccando i 20 punti di vantaggio. A questo punto però arriva la reazione dei Grizzlies, guidati da Morant che chiude la prima metà di gioco con 15 punti. Si arriva all’intervallo con gli Warriors in controllo della gara per 67-55, con la coppia Butler-Curry a fare la voce grossa rispettivamente con 21 e 15 punti a testa.
Nella ripresa si abbassano le percentuali al tiro di Golden State, mentre dall’altra parte Memphis ritrova fiducia e rientra in partita. Desmond Bane si scalda e segna un paio di canestri decisivi per riportare i suoi sotto di una sola lunghezza. A questo punto però accade qualcosa che nessun tifoso Grizzlies vorrebbe mai vedere. Durante un’azione Morant appoggia male la caviglia ed è costretto ad uscire dolorante. Nonostante ciò Memphis resta attaccata alla partita e si prepara per l’assalto finale nel 4° quarto.
Nell’ultima frazione le due squadre rispondono colpo su colpo l’una all’altra, senza che nessuna riesca a scappare via. Morant stringe i denti e rientra nonostante il problema alla caviglia, chiudendo alla fine con 22 punti. Negli ultimi minuti due triple del solito Curry sembrano chiudere definitivamente i conti, ma una palla persa sanguinosa di Butler e un dubbio fallo di Looney tengono i Grizzlies in vita. Alla fine la spuntano gli Warriors per 121-116, con Steph glaciale dalla lunetta nel finale.
Inutile lo sforzo da 30 punti di Bane, che non basta a pareggiare i 38 di Jimmy Butler ed i 37 di Curry dall’altra parte. Golden State si aggiudica quindi un posto ai playoffs, dove sfiderà i Rockets. Rimandati invece i Grizzlies, costretti ora a vincere contro una tra Dallas e Sacramento per poter raggiungere almeno il primo turno.
