Solo i San Antonio Spurs chiudono la loro serie, per 3-1 in casa contro i Portland Trail Blazers con una vittoria agile per 114-95 mentre i Boston Celtics vengono respinti in gara 5 al TD Garden dai 59 punti combinati di Joel Embiid e Tyrese Maxey e i Philadelphia 76ers accorciano sul 3-2 Boston, e avranno ora una chance di forzare un gara 7. Nella pivotal gara 5 con la serie sul 2-2 invece, i New York Knicks si riscoprono contender e travolgono per 126-97 gli Atlanta Hawks grazie a una prova da 39 punti di Jalen Brunson.
76ers-Celtics 113-97
Boston giocava per chiudere la serie dopo aver dominato le due partite a Philadelphia, e invece i Sixers li ripagano con la stessa moneta al TD Garden. 113-97 con un quarto periodo da 28-11 di parziale, i Celtics come in gara 2 sono stati traditi dal tiro da tre punti (11 su 39) e patito la presenza di Joel Embiid sotto canestro. Pur muovendosi sulle uova, Embiid ha segnato 33 punti con 12 su 23 dal campo, 4 rimbalzi e 8 assist che hanno contribuito alle 15 triple di squadra dei Sixers con i 18 punti di Quentin Grimes, dalla panchina. Tyrese Maxey aveva una gara 4 passiva da farsi perdonare e ha chiuso con 25 punti, 10 rimbalzi e 5 assist e Paul George ci ha aggiunto 16 punti con 9 rimbalzi e 7 assist.
Nonostante delle rotazioni cortissime, di fatto a 6 giocatori e con Maxey, George e VJ Edgecombe oltre i 40 minuti di gioco, i 76ers hanno fatto la differenza nel quarto quarto, lanciati da un parziale di 12-0 dal +3 Celtics (97-94). Ora la serie torna a Philadelphia sul 3-2 Celtics, e coi Sixers forti di un Joel Embiid in più.
Knicks-Hawks 126-97
Non c’è più spazio per scherzare, con una gara 5 in casa e la serie sul 2-2 se ti chiami New York Knicks. Dopo la tripla doppia di gara 4 di Karl-Anthony Towns, al Madison Square Garden è la volta di Jalen Brunson scrollarsi di dossa la difesa degli Hawks, con 39 punti frutto di 15 su 23 dal campo con 8 assist in 35 minuti, una delle migliori prestazioni in carriera ai playoffs dell’ex Mavs.
Con Towns, OG Anunoby e Mitchell Robinson i Knicks fanno valere tutto il loro peso a rimbalzo (48-27), tirano col 57% dal campo e dalla panchina trovano punti da Jose Alvarado, Jordan Clarkson e lo stesso Robinson. Nelle ultime due partite della serie New York ha ristabilito le gerarchie, con rispettivamente 16 e 29 punti di scarto, Brunson ha segnato 17 punti nel solo quarto quarto per rispondere al tentativo, timido, di rimonta Hawks. In gara 6 Atlanta dovrà superarsi per non cedere a degli equilibri finalmente riassestatisi per i Knicks.
Spurs-Trail Blazers 114-95
De’Aaron Fox ci ha impiegato un poco per iscriversi alla serie ma nelle ultime due partite ha confermato il suo status di All-Star, anche in questa stagione seppur come “riserva”. L’ex point guard dei Sacramento Kings ha segnato 21 punti con 9 assist nella vittoria per 114-95 a San Antonio contro dei Blazers persi nelle loro secche offensive. Portland segna appena 45 punti nel primo tempo e non ha chance con un Jrue Holiday da 3 su 14 al tiro e uno Scoot Henderson tornato sulla terra dopo le prime tre grandi partite della serie.
Deni Avdija termina la sua stagione da All-Star e probabile All-NBA con 22 punti e un assaggio di cosa siano i playoffs NBA da stella e prima opzione offensiva, Portland tira col 37% dal campo in gara 5. Dall’altra parte San Antonio viaggia sul velluto e senza l’infortunio di gara 2 a Victor Wembanyama avrebbe probabilmente chiuso la serie in 4 gare. Wemby segna 17 punti con 7 tiri e ci aggiunge 14 rimbalzi con 6 stoppate, per Julian Champagnie 19 punti. Altra grande prestazione dalla panchina di Dylan Harper da 17 punti con 6 su 9 al tiro, e troppa grazia… per San Antonio, che ora attende la vincente di una serie tra incerottate tra Nuggets e Timberwolves.
