Sarà Tiago Splitter a prendere le redini dei Portland Trail Blazers, ritrovatisi dall’oggi al domani senza il loro capo allenatore Chauncey Billups, arrestato nella giornata di giovedì a seguito di un’indagine dell’FBI su scommesse illegali e crimine organizzato in cui l’jhall of famer sarebbe pesantemente coinvolto.
Splitter fa parte dello staff dei Blazers da pochi mesi, dopo aver allenato in Eurolega il Paris Basketball. Da giocatore, il brasiliano ha militato per anni nella NBA soprattutto coi San Antonio Spurs con cui ha vinto il titolo nel 2014. E ora si ritrova per la prima volta capo allenatore, in una situazione delicatissima.
Chauncey Billups è accusato di aver partecipato a una truffa legata a un circuito di poker truccato, condotto da esponenti della mafia italoamericana, e di aver passato agli allibratori informazioni riservate su alcune partite dei suoi Trail Blazers nella passata stagione e in quella precedente, per aggiustare le scommesse e aumentare i guadagni. Billups avrebbe secondo l’FBI “prestato il volto” in alcune partite di poker truccate con metodi “ad alta tecnologia” per rassicurare i giocatori ignari, le vittime, con la sua presenza a garanzia di regolarità. Il circuito era gestito da alcuni esponenti delle famiglie mafiose newyorkesi dei Gambino, dei Bonanno e dei Genovese. In un altro capo d’accusa, Billups avrebbe passato agli allibratori informazioni e dritte su una partita del 24 marzo 2023 dei suoi Blazers, “anticipando” che avrebbe tenuto a riposo diversi titolari.
Billups è stato arrestato e la prima udienza davanti al giudice è stata fissata per lui per il 24 novembre, nel frattempo i Portland Trail Blazers lo hanno sospeso, preludio a un più che probabile licenziamento.
