Al termine dell’esperienza nella bolla degli Houston Rockets, uno dei quesiti principali in merito alla loro debacle è stata la convivenza, sul campo, tra le due superstar James Harden e Russell Westbrook. Per cercare di migliorare la situazione, anche se oggi così stabile non è, il front office texano ha deciso di aderire allo scambio che avrebbe portato l’ex point-guard degli Oklahoma City Thunder a Washington, ricevendo in cambio John Wall.
In maglia Wizards, per ottenere ancora una volta credibilità e fiducia, Westbrook è consapevole di dover apportare una modifica al suo stile di gioco: mentre la scorsa stagione lo ha trasformato più in uno scorer che in un giocatore di squadra, ora il trentaduenne ha bisogno di ritornare sui suoi passi ed intraprendere il cammino inverso. Tale percorso, Westbrook lo ha già intrapreso a partire da questa notte, dove ha conseguito il suo debutto di pre-season contro i Detroit Pistons.
Nonostante il minutaggio limitato e le relative statistiche non lascino intravedere un cambiamento in positivo, chi quest’oggi è sceso in campo a fianco del nove volte all-star ha notato quanto la sua mentalità sia diversa, ora volta a mettere in ritmo i propri compagni ed a creare un gioco di squadra vincente.
Russell Westbrook debutta in maglia Wizards, i compagni apprezzano: “Ci ha guidato verso la vittoria”
Russell Westbrook penetra a canestro, scarica la palla nei confronti del lungo Thomas Bryant, che segna subendo al contempo un fallo. L’MVP della stagione 2016/17 lo raggiunge immediatamente in preda ad un impeto d’energia, ed urlandogli in faccia esprime la sua approvazione nei confronti dell’ultima giocata. E’ l’emblema di quel che Westbrook ha fatto in campo questa notte, o meglio è l’emblema di una rinascita per un giocatore che ha bisogno di rinascere.
Washington si è portata a casa il match sul 99-96, mentre l’ex point-guard dei Rockets ha messo a referto 8 punti, 7 rimbalzi e 3 assist, il tutto giocando solo 17 minuti del primo tempo. Mentre molti erano scettici su come Westbrook avrebbe potuto inserirsi nel sistema di gioco degli Wizards, in particolare vista la presenza di Bradley Beal, quest’oggi quel che è successo sul parquet ha fornito una soluzione a tale eventuale quesito.
“Nel primo tempo, si può chiaramente notare quanti tiri senza difesa abbiamo preso solo grazie a lui(Russell Westbrook, ndr). Ha impostato il ritmo della gara tramite le sue penetrazioni ed i suoi scarichi. Sono convinto che continueremo a migliorare giocando in questo modo“, ha dichiarato Davis Bertans, fresco di un oneroso rinnovo salariale in quest’ultima free agency.
“E’ stato semplicemente grandioso“, ha riportato Beal in merito a come si gioca al fianco di Westbrook. “Ci abbiamo messo, in primis grazie al suo contributo, tanta energia. Siamo stati bravi nell’aggiustare il nostro stile di gioco a seconda delle necessità dell’altro”.
Anche la point-guard trentaduenne è consapevole che la chiave della fase offensiva è, a tutti gli effetti, Bradley Beal. E’ quindi per tal motivo che ha cercato di entrare nella seguente mentalità: giocare e muoversi sul campo per rendere il lavoro del suo compagno di squadra molto più facile. “Il nostro compito è di metterlo in una situazione a lui più favorevole. Trovare un modo per passargli costantemente il pallone, così che possa segnare in grandi quantità. Lui ha mostrato di poter fare ciò, diventerà un grande giocatore”.
Queste le parole del nove volte all-NBA, che con l’approvazione dei suoi compagni continua a prepararsi per il vero debutto stagionale: il 23 dicembre, contro i Philadelphia 76ers.
