La stagione dei Philadelphia 76ers è matematicamente finita, con la sconfitta per 118-95 contro i Miami Heat e nessuna chance di qualificarsi ai play-in.
Non che questo fosse da tempo più l’obiettivo dei Sixers, che chiuderanno tra poco più di due settimane una delle stagioni più sventurate della loro storia viste soprattutto le premesse. Con Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey Philadelphia avrebbe dovuto, sulla carta, fare le onde nella Eastern Conference e invece è affondata, dopo appena una decina di partite sìè capito di che tipo di annata si sarebbe trattato e così è andata.
Per strada si sono fermati presto un Joel Embiid in condizioni non presentabili e Paul George, scassatissimo e dai mille acciacchi e il cui contratto da 5 anni e oltre 200 milioni di dollari totali, a 34 anni, rischia di tramutarsi in uno dei boomerang più memorabili di sempre. Tyrese Maxey ha giocato 52 partire accumulando almeno un paio di stop.
Una stagione che si è trascinata lunghissima, e che ora non si può far altro che archiviare tenendo quanto di positivo si è comunque visto: giocatori come Guerschon Yabusele, Quentin Grimes, Jared Butler, il rookie Jared McCain e Justin Edwards possono fare parte del roster di una buona squadra NBA, quella che Phila spera di tornare a essere. Yabusele e Grimes saranno peraltro free agent e occorrerà blindarli.
“Beh, questa stagione non è stata minimamente come ci aspettavamo e speravamo quando abbiamo messo su la squadra” ha detto coach Nick Nurse dopo la partita contro Miami “Direi che è stata davvero una faticaccia. In dicembre c’era stato un momento in cui sembravamo aver trovato un po’ di ritmo, la squadra stava giocando meglio e uno ci spera sempre di poter rimediare, vincere qualche partita e ritrovare gli infortunati“. E invece.
“Gli infortuni ci hanno inseguito, ogni volta che giocavamo una buona partita ci lasciavamo un giocatore o due per le successive. Così non riesci mai a costruire un buon momento. Siamo davvero delusi“.
Il primo appuntamento della off-season dei Sixers saranno la lottery e il draft NBA, Philadelphia ha fatto ciò che poteva per accumulare sconfitte e aumentare le proprie chance di salvare la scelta al primo giro. Che sarà protetta solo se dovesse cadere entro le prime 6 posizioni altrimenti finirà agli Oklahoma City Thunder. Dopodiché ci saranno le free agency di Quentin Grimes e Guerschon Yabusele mentre Kelly Oubre Jr e Andre Drummond potrebbero uscire dai propri contratti con un anno d’anticipo.
Sarà davvero complicato per i 76ers invece valutare il mercato per due star infortunate e con contratti onerosissimi come Joel Embiid e Paul George. L’unica cosa realisticamente da fare sarà rimetterli in campo nelle migliori condizioni possibili e invitare, soprattutto per Embiid, offerte e squadre interessate.
