Mentre l’incertezza continua a circondare il futuro dei Giochi Olimpici di Tokyo 2021, Team USA ha annunciato il gruppo di 57 finalisti dai quali lo staff di Gregg Popovich ricaverà il roster da 12 uomini che partirà eventualmente alla volta del Giappone.
Sarà infatti ancora il capo allenatore dei San Antonio Spurs a condurre la nazionale a stelle strisce dopo la deludente prova offerta ai Mondiali 2019. Allora il roster che si presentò al mondiale cinese era molto giovane e soprattutto povero di esperienza a livello di competizioni internazionali, difetto che Popovich e i suoi sembrano già pronti a correggere.
Sono infatti ben 15 su 57 i giocatori selezionati ad aver già vinto almeno un oro olimpico per gli Stati Uniti: LeBron James, che l’ha fatto in tre occasioni, Kevin Durant e Chris Paul, in due, e poi Harrison Barnes, Jimmy Butler, Anthony Davis, DeMar DeRozan, Paul George, Draymond Green, James Harden, Kyrie Irving, DeAndre Jordan, Kevin Love, Kyle Lowry e Russell Westbrook, tutti campioni olimpici una volta in carriera.
Non mancano poi i nomi molto importanti ma ancora a secco di successi: Kawhi Leonard si è infatti detto molto interessato a prendere parte alla spedizione, come come anche Steph Curry, già oro mondiale ma mai olimpico.
Team USA, nuovi innesti in vista delle Olimpiadi
Oltre a quelli già citati, Team USA ha confermato nella propria pre-selezione per le prossime Olimpiadi: Bam Adebayo, LaMarcus Aldridge, Bradley Beal, Devin Booker, Malcolm Brogdon, Jaylen Brown, Mike Conley, Andre Drummond, Montrezl Harrell, Joe Harris, Tobias Harris, Gordon Hayward, Dwight Howard, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Damian Lillard, Brook Lopez, JaVale McGee, Khris Middleton, Donovan Mitchell, Victor Oladipo, Mason Plumlee, Jayson Tatum, Myles Turner, Kemba Walker e Derrick White.
Come racconta poi Jerry Colangelo, direttore della nazionale a stelle e strisce, lo slittamento di un anno della competizione ha portato all’ampliamento della suddetta lista con alcuni nomi che potrebbero potenzialmente tornare utili: “Con il posticipo delle Olimpiadi, dobbiamo far sì che continuiamo a rimanere flessibili e assicurarci di includere tutti quei giocatori che potrebbero contribuire a schierare il miglior Team USA possibile.”
Si tratta di: Zion Williamson, Duncan Robinson, Jarrett Allen, Jerami Grant, Blake Griffin, Jrue Holiday, Zach LaVine, Julius Randle, Mitchell Robinson, Fred VanVleet, Trae Young, Eric Gordon, John Wall e Christian Wood.
Ai fini della selezione non ci saranno poi provini o allenamenti. Saranno piuttosto Popovich e gli altri membri dello staff a selezionare il miglior roster possibile in base alle condizioni e alle disponibilità dei giocatori.
