I Philadelphia 76ers in coro avevano definito la loro gara 1 a Boston “inaccettabile”, e in gara 2 si sono assicurati un esito diverso, con la vittoria per 111-97 che pareggia sull’1-1 la serie contro i Celtics.
Tyrese Maxey e un VJ Edgecombe da 30 punti alla sua seconda partita di playoffs NBA in carriera, se ne sono assicurati, con l’apporto di Paul George e del venerabile Andre Drummond e approfittando di una partita disattenta in difesa dei Celtics, i quali stavolta non hanno sopperito col loro tiro da tre punti. 13 su 50 dall’arco per Boston e i soli Jaylen Brown e Jayson Tatum in doppia cifra.
Maxey ha segnato 29 punti con 11 su 28 dal campo, e le due triple che nel quarto periodo hanno scavato il solco decisivo. Nel terzo periodo però a mandare in tilt la difesa di Boston, che probabilmente non s’aspettava tanta efficacia da parte sua, è stato il rookie VJ Edgecombe che ha chiuso con 30 punti, 10 rimbalzi e 13 su 20 dal campo, 6 su 10 al tiro da tre punti in 35 minuti di gioco.
Edgecombe e Maxey hanno segnato in due 11 delle 19 triple di squadra dei 76ers (19 su 39), VJ è riuscito in un’impresa che ai playoffs il solo Tim Duncan nel suo anno da rookie aveva compiuto prima, quella di scrivere a referto almeno 30 punti e 10 rimbalzi in una partita. E ora Phila, che sta giocando ancora senza Joel Embiid a causa di un’operazione per appendicite, s’è guadagnata una chance concreta di vincere la serie. E’ ancora presto ma il vecchio adagio NBA recita che “ogni serie inizia davvero quando qualcuno vince fuori casa”.
“Lo dico da tutto l’anno, VJ non è un rookie come gli altri” così Paul George, 19 punti in gara 2 “E’ stato impressionante per tutto l’anno, oggi lo ha rifatto come alla prima partita della stagione qui, ricordo che già allora ebbe dei numeri particolari, ristretti. E adesso è ancora qui a farci vedere di che cosa è capace“.
I Sixers hanno segnato 37 punti nel secondo quarto e tenuto Boston a soli 20 punti nel quarto periodo, rimontando uno svantaggio di 26-16 nel primo quarto. A metà partità Philadelphia era avanti di 8 lunghezze e non s’è più fatta riprendere. Nel terzo periodo VJ Edgecombe ha saputo approfittare della marcatura su di lui di Baylor Scheiermann, non pronto a questi livelli, per attaccarlo sul pick and roll centrale, generando tiri sotto canestro e facendo muovere la difesa dei Celtics. La scelta di coach Joe Mazzulla di estendere la rotazione a ben 9 giocatori stavolta non ha pagato, con le brutte percentuali e i pochi tiri per Payton Pritchard e Nikola Vucevic. Per Boston 36 punti di Jaylen Brown e una quasi-tripla doppia di Jayson Tatum da 19 punyi, 14 rimbalzi e 9 assist. Ma un brutto KO.
