Nella vittoria 125-116 dei Denver Nuggets sugli Indiana Pacers, Nikola Jokic ha messo a referto il suo personale record di assist in una partita. Il serbo, oltre ai 18 punti e i 9 rimbalzi, ha registrato anche 19 assist. Dai dati di ESPN Research, sono 28 le partite in carriera in cui Jokic ha fornito almeno 15 assist, primo in assoluto nel suo ruolo. Solo Wilt Chamberlain, tra i centri, ha distribuito più assist in una partita con ben 21.
Dopo la vittoria della franchigia del Colorado, giungono parole al miele da parte del coach Michael Malone. “Il ragazzo è semplicemente un giocatore di basket incredibile e completo. E penso che la cosa più notevole non siano solo i 19 assist. Ma la soddisfazione e la gioia che Nikola ottiene dal rendere i suoi compagni di squadra migliori. Sarebbe felice di ottenere 19 assist e di vederci vincere [di più] di qualsiasi altra superstar che abbia mai incontrato” ha dichiarato Malone nel post partita.
Hanno usufruito dei suoi assist giocatori come Aaron Gordon, migliore dei suoi come punti segnati, chiudendo la partita con 25 punti. In doppia cifra anche Michael Porter Jr con 19 punti e 11 rimbalzi, Christian Braun con 17 e Jamal Murray con 16 punti a referto nella vittoria contro i Pacers.
“È una persona umile e capisce che questa cosa è sempre molto più grande del singolo individuo”, ha detto Malone. “È il collettivo. Ma 19? … Cosa significa? … È semplicemente un giocatore incredibile. E che lusso averlo nel finale di una partita serrata e sai che ogni volta succederà qualcosa di buono”.
Anche Tyrese Haliburton, avversario della notte, ha espresso tutta la sua stima verso Jokic, dopo il record di assist personali messi a referto proprio contro la sua squadra. “Ovviamente, Nikola non è un ragazzo della lega che si potrebbe definire un difensore d’élite, ma è uno dei ragazzi con il QI più alto”, ha detto Haliburton. “E ho pensato che abbia fatto un ottimo lavoro nel pick-and-roll, costringendomi a fare letture diverse”.
