Bobby Portis

I Chicago Bulls si presentano con una vittoria davanti al pubblico delle grandi occasioni durante la Opening Night: tutti gli occhi degli appassionati NBA (compresi quelli del presidente Obama) sono puntati sulla sfida dello United Center, con Rose in campo, con LeBron James in campo, entrambi non al meglio, ma tutti e due decisivi a loro modo per le due franchigie.

E’ anche la prima ufficiale di coach Hoiberg, che sostituisce Thibodeau: il suo lavoro comincia nel migliore dei modi con una vittoria nello scontro diretto contro i Cleveland Cavaliers di Blatt, con Love in campo, ma senza Irving e Shumpert, ma con i nuovi volti Mo Williams e Jefferson che hanno subito mostrato che la loro esperienza potrà tornare molto utile in Ohio.
Senza Mike Dunleavy, la prima mossa conferma dell’ex Iowa State è quella di un quintetto leggero sotto canestro, con Nikola Mirotic nel ruolo di ala forte e Pau Gasol in quello di centro a difesa del pitturato: Rose-Butler la coppia di guardie e Tony Snell l’ala piccola. Inizio piuttosto lento, ma si vede subito la mano del nuovo coach: ball movement, nessun isolamento, gioco corale ed attacco rapido per trovare la difesa avversaria  ancora impreparata.

Mirotic allarga il campo, Rose penetra nel pitturato e le maglie della difesa di Cleveland si allargano consentendo a Nikola di banchettare nel primo quarto sia mettendo la palla per terra e puntando Love (non proprio il prototipo del difensore completo), che sfidandolo da tre punti. Fuori dal gioco Pau Gasol, che non incide molto in fase offensiva, mentre Jimmy Butler stesso si concentra maggiormente sulla fase difensiva nei primi momenti del match, delegando ad altri i tiri: Niko parte forte, Snell lo segue, ma la differenza non la fa tanto lo starting five quanto il secondo quintetto.

Entrano dalla panchina Noah, Gibson, Doug McDermott, Aaron Brooks ed E’Twaun Moore: i punti dalla panchina non tardano ad arrivare, soprattutto con gli ultimi tre della lista. McDermott si sveglia sul finale del secondo quarto, trasformando in oro ogni palla che gli passa tra le mani, ma è spesso isolato dal gioco, o non abbastanza coinvolto nel match dai compagni; Brooks gioca spesso, forse troppo di isolamenti (che spesso diventano molto interessanti per trovare soluzioni veloci per andare a canestro), mentre Noah e Gibson intasano il pitturato, facendo tanto lavoro sporco a rimbalzo. Chi non vede il campo è invece il rookie Bobby Portis, per il quale sarà difficile trovare in gara importanti come quella contro i Cavs, ma sicuramente si ritaglierà i suoi spazi, visto il riposo che giocatori come Pau Gasol, Noah e Gibson richiedono per via dei loro infortuni continui nelle ultime stagioni.

Il nuovo sistema offensivo è piaciuto molto a Nikola Mirotic, che sembra aver beneficiato molto della “cura Hoiberg”: il nazionale spagnolo, fresco vincitore dell’Europeo ha parlato infatti positivamente del nuovo head coach. “E’ un grande passo in avanti per noi, per me, per il team giocare in questo modo, perché io penso che abbiamo molti giocatori che possono raccogliere rimbalzi, velocizzare il gioco nel pitturato, giocare un basket semplice e soprattutto siamo tutti a disposizione dei compagni. E’ un gran sistema offensivo per ora, ma dobbiamo fare meglio, questo è solo l’inizio ma è un buon modo per partire in stagione”.

C’è molto da lavorare, Derrick Rose ne è la dimostrazione, visto che è partito molto in sordina, mentre è entrato nel vivo nel terzo quarto, beneficiando proprio dello spazio che Mirotic e Pau Gasol gli hanno creato nel pitturato, lo stesso Jimmy Butler, a cui non è mancata la solita intensità difensiva, con tanto di palla recuperata nel finale che è valsa la vittoria. “La palla stava per andare a LeBron, era scontato e tutto il mondo sapeva che quella palla sarebbe finita nelle se mani, per questo gli sono stato attaccato aspettando il passaggio.” 

I Bulls sono stati molto decisi dopo l’intervallo lungo, quindi nel finale del terzo quarto i Cavs, senza LeBron, sono tornati a galla con un parziale di 8-0 fino ad arrivare al pareggio: l’attacco di Hoiberg però non si è perso d’animo ed è arrivato un nuovo parziale che ha concesso un nuovo ossigeno ai tifosi dello United Center. Nel finale sale in cattedra LeBron James, che sforna assist e riporta i suoi compagni di squadra con 25 punti e 10 rimbalzi con 5 assist, sul -2 con l’ultimo possesso a favore. Prova proprio il Re a penetrare ma trova il muro eretto da Pau Gasol che lo stoppa regolarmente, quindi sulla rimessa a 3.6 dalla fine, è francobollato da Jimmy Butler che recupera il possesso e concede ai Bulls la vittoria.

Buona la prova dalla panchina di Noah, assente in fatto di punti messi a referto, ma presente a rimbalzo con 9 raccolti, di cui 2 in attacco in 17 minuti e 4 assist, ma messo KO nel finale da una ginocchiata di Jefferson su una penetrazione. Nel finale di gara coach Hoiberg ha ammesso che avrebbe voluto mettere lui nel quintetto che sarebbe andato a chiudere il match, ma lo staff sanitario non gli ha dato l’ok definitivo.

Nessun riposo ora per la squadra di Hoiberg, subito in trasferta in back to back sul campo dei Brooklyn Nets, del nostro Andrea Bargnani (che non sarà del match come anche Jack): non un banco di prova proibitivo, ma l’head coach avrà la possibilità di allungare le rotazioni anche con Bobby Portis, e valutare la tenuta fisica dei suoi ragazzi.
Bene la prima dunque ma il cartello lavori in corso è ancora appeso fuori lo United Center.