Three Point Shootout

Larry Bird The Legend è indiscutibilmente uno dei  più grandi protagonisti nella storia del contest da tre punti dell’All Star Game. Non solo perché è l’unico giocatore ad averne vinto ben 3 edizioni (tra l’altro proprio i primi 3 anni in cui è stato creato) insieme a Craig Hodges, nè per la sua naturale propensione al tiro da 3 punti, ma soprattutto per i numerosi aneddoti sul trash talking raccontati a distanza di anni dai piu’ agguerriti avversari di The Legend.

Come già detto, Bird ha vinto le prime tre edizione partendo da quella inaugurale del 1985-1986 fino all’ultima del 1987-1988. In tutte le edizioni in cui ha partecipato, ha sempre lasciato un segno con il suo inimitabile trash-talking.

Nella prima edizione, era sul parquet della Reunion Arena di Dallas, dove otto ore dopo avrebbe partecipato alla prima gara del tiro da 3 punti . Accanto a lui c’era Leon Wood, dei Philadelphia 76ers, che ora è un arbitro della NBA ma a quel tempo era uno dei favoriti nella competizione.

“Ehi, Leon”, disse Larry, “Hai modificato il tuo tiro ultimamente? Sembra diverso”.

Era un’osservazione fatta così per fare, ma Wood, un giocatore del secondo anno famoso per il range delle sue triple (non aveva paura di tentare tiri anche da ben oltre la linea dei tre punti), sembrò turbato.

Bird si mise allora  a parlare delle palle rosse, bianche e blu, quelle che valevano due punti (invece di uno) in ognuno dei cinque carrelli di cinque palle a disposizione per la sfida. Disse che erano scivolose. Wood parve sempre piu’ preoccupato.

Subito dopo andò nello spogliatoio dove si trovavano gli altri partecipanti della gara, beh, cosa gli disse, lo sappiamo tutti…

“Voglio che tutti sappiate che vincerò io.  Mi sto solo guardando intorno per vedere chi finirà secondo”.

The Legend: un aneddoto unico 

Per poi arrivare all’aneddoto meno conosciuto, riguardante l’edizione del 1989-1990.

In quell’anno The Legend non partecipò , vinse Craig Hodges e, dopo la gara, venne chiesto a quest’ultimo se la  si poteva  definire una vittoria  visto che Larry Bird non aveva partecipato. “Lui sa dove trovarmi”, disse Hodges.

Non tardò ad arrivare la lapidaria  risposta di Larry, pochi giorni dopo:

“Certo, in fondo alla panchina dei Bulls”.