Non era l’esordio che gli Atlanta Hawks si aspettavano. La squadra di coach Quin Snyder è stata travolta dai Toronto Raptors per 138-118, una sconfitta pesante che mette subito sotto accusa la compattezza difensiva e la capacità di integrazione dei nuovi elementi del roster. A maggior ragione quando Trae Young e compagni subiscono un parziale di 34-11 negli ultimi minuti di gioco. Una prestazione veramente al di sotto delle aspettative definita dal numero 11: “È imbarazzante il modo in cui abbiamo iniziato”.
Young spiega a fine partita: “Non credo che ci siano molti aspetti positivi da trarre da questa serata”, ha affermato Young. “Il modo in cui abbiamo iniziato è imbarazzante. Molto dipende dalla preseason, ovviamente si è protratto anche stasera, non abbiamo giocato tutti e cinque insieme. Si capiva dalla continuità che avevamo in campo, non era giusto. Ma la crema sale sempre in cima. Abbiamo un po’ di tempo per recuperare e dobbiamo darci da fare”.
Young ha totalizzato 22 punti e 5 assist, ma ha sbagliato 6 dei 7 tentativi da 3 punti. Jalen Johnson è stato un punto di forza in attacco per gli Hawks con 22 punti, 8 assist e 7 rimbalzi. Kristaps Porzingis ha totalizzato 20 punti, 7 rimbalzi e 2 stoppate al suo debutto con gli Hawks. Bene ma non benissimo per l’ex Boston Celtics.
Ma il vincitore del titolo di Most Improved Player Dyson Daniels è finito presto nei guai con i falli e ha chiuso con 4 punti, mentre il nuovo acquisto degli Hawks Nickeil Alexander-Walker ha segnato solo 2 tiri su 15 dal campo e ha chiuso con 10 punti. Una prestazione veramente al di sotto delle possibilità di giocatori di questo calibro.
A sottolineare la prestazione molto infelice degli Hawks è il coach Quin Snyder che spiega: “È difficile vincere partite come questa. Ci sono molte cose che dobbiamo sistemare, e questo è ovvio”. Snyder avrà molto su cui lavorare: rotazioni e difesa collettiva, entrambe aree messe a nudo da Toronto. Il calendario però non aiuta: nove delle prime quattordici partite sono in trasferta, un avvio che rende ancora più critica la necessità di correggere subito qualcosa per evitare di entrare in una spirale negativa.
Per i Raptors, invece, è serata di festa offensiva: RJ Barrett e Scottie Barnes hanno combinato 47 punti insistendo in penetrazione e tiro dalla distanza, con Toronto che ha tirato complessivamente con il 56,8% dal campo, e che ha così stabilito il nuovo record di franchigia per punti in una gara d’apertura di stagione. È stata una prestazione collettiva, fluida in attacco e feroce in rimbalzo, che ha poi permesso alla squadra canadese di controllare il ritmo del match. L’esatto opposto dei georgiani.
