Candace Parker ha annunciato sul suo profilo Instagram che nel 2023 giocherà con le Las Vegas Aces, squadra campione WNBA in carica.
La 36enne due volte campionessa WNBA con Sparks e Sky lascia dunque Chicago dopo due stagioni, CP era una delle free agent più importanti per il 2023.
“Entrando in questa free agency” ha scritto Parker “questa volta ho pensato ovviamente a dove avrei avuto maggiori possibilità di vincere un terzo titolo, ma parole come famiglia e casa hanno avuto un peso. E io devo esserci per mia figlia, mio figlio e mia moglie, non posso restare lontano da Lailaa che andrà a scuola, e non voglio perdermi le sue partite di volley o i saggi scolastici solo perché sono sempre lontana da casa. Lailaa inizierà il liceo in agosto e io voglio essere lì per lei, così come lei c’è sempre stata per me“.
Candace Parker ha scelto dunque di trasferirsi a Las Vegas in Nevada, a una sola ora d’aereo da Los Angeles dove la giocatrice risiede dal 2013. Parker ha due figli, Lailaa nata dal primo matrimonio con l’ex giocatore NBA Shelden Williams, e un figlio con la giocatrice russa Anna Petrakova, sposata nel 2019, nato nel 2021.
“Dopo aver valutato ogni opzione con la mia famiglia, ho deciso che le Las Vegas Aces sono l’organizzazione migliore per noi a questo punto della nostra vita“.
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A Las Vegas, Candace Parker troverà una squadra stellare ad attenderla: A’ja Wilson, Kelsey Plum, Jackie Young, Chelsea Gray e coach Becky Hammon hanno dominato la stagione WNBA 2022 e vinto il primo titolo della storia della franchigia, durante la free agency le Aces hanno perso via trade, e con un forte strascico polemico non ancora chiuso, Dearica Hamby che faceva parte del quintetto base. Hamby è stata ceduta alle Los Angeles Sparks, e Candace Parker ne prenderà il posto nelle rotazioni.
Parker aveva lasciato a sua volta le Sparks nel 2021 per tornare a casa sua, a Chicago dove è nata e cresciuta, e al primo anno è riuscita a portare il titolo alle Sky con coach James Wade, e con Kahleah Copper, Courtney Vandersloot, Allie Quigley e Emma Meesseman in campo. Nel 2022 le Sky hanno raggiunto da favorite le finali di conference contro le Connecticut Sun, ma hanno perso la serie per 3-2 perdendo gara 5 in casa, dopo aver condotto per 2-1.
Con l’arrivo di Candace Parker, le Aces rispondono idealmente alle ambizioni delle New York Liberty che hanno acquisito via trade l’MVP WNBA 2021 Jonquel Jones, e sono le favorite al momento per arrivare a almeno una delle due free agent più importanti sul mercato, l’ex compagna di squadra a Chicago Courtney Vandersloot, o un’altra ex MVP come Breanna Stewart, la miglior giocatrice WNBA oggi assieme a A’ja Wilson.
A Las Vegas, Candace Parker ritroverà Chelsea Gray, MVP delle Finals 2022 e già compagna di squadra alle Sparks dal 2016 al 2020.
Nel 2022, Candace Parker ha chiuso a 13.2 punti e 8.6 rimbalzi di media con 4.5 assist a partita.
