Iniziano nel peggiore dei modi le Western Conference Finals per i San Antonio Spurs. Dopo una rimonta incredibile dei Golden State Warriors, per Kawhi Leonard e soci la serie contro la “Splash Family” inizia negativamente.
Per gli uomini di Popovich, però, si è arrivati a queste finali di Conference con un umore decisamente diverso. Dopo la vittoria contro i Grizzlies al primo turno per 4-2, gli Spurs avevano un ostacolo impervio da superare: gli Houston Rockets di James Harden. Dopo tanta fatica anche i Rockets sono stati sconfitti alla sesta gara del Toyota Center, e con un perentorio 4-2 gli Spurs hanno staccato il biglietto per le Western Conference Finals.
L’avversario di turno sono i Golden State Warriors, reduci da un lungo riposo, dopo le due serie vinte agevolmente per 4-0 al primo turno contro i Trail Blazers e 4-0 nelle semifinali di Conference contro gli stanchissimi Utah Jazz di coach Snyder.
La prima sfida di ieri sera all’Oracle Arena di Oakland poteva già in qualche modo evidenziare le prime chiavi di una serie, che solo dopo una partita è già diventata combattutissima. Dopo un inizio incredibile degli Spurs, con quasi venti punti di vantaggio sui Warriors, avviene l’episodio che cambierà inevitabilmente la partita: dopo quattro minuti dall’inizio del terzo quarto, Zaza Pachulia commette fallo su Kawhi Leonard, provocando così l’ennesima distorsione alla caviglia per il #2 degli Spurs.
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Da questo momento i Warriors cambieranno marcia e si portano a casa game-1 della serie con il punteggio finale per 113-111.
Tanto rammarico per gli Spurs per una vittoria che sembrava certa, e soprattutto per le condizioni fisiche la stella della franchigia Kawhi Leonard, che dopo una prestazione da 26 punti, 8 rimbalzi e 3 assist prima del suo infortunio alla caviglia, parla ai microfoni di ‘Espn.com’ della partita e della sua presenza incerta in vista di game-2.
“È stata una partita emozionante e mi è dispiaciuto abbandonare il campo per il mio infortunio. La mia presenza sarà incerta in game-2, ma sono convinto che la mia squadra con o senza di me può battere chiunque e ho in loro gran fiducia. Il fallo di Pachulia? Non mi sembrava una giocata ‘sporca’”.
