Rick Pitino, leggenda delle panchine NCAA, lascia la Grecia ed il Panathinaikos e cerca il ritorno nella NBA.
Travolto suo malgrado dallo scandalo recruiting e corruzione nella NCAA ed allontanato senza troppe cerimonie da Louisville dopo 16 anni di onorato servizio, l’ex coach dei Kentucky Wildcats aveva riparato in Europa, accettando l’incarico di capo allenatore del “Pana”, in Grecia, in sostituzione di coach Xavi Pascual.
Come riportato da Adrian Wojnarowksi di ESPN, coach Pitino ha rifiutato un’estensione con il club greco, con l’intenzione di tornare in america e nella NBA, con incarico ancora da definire.
L’ultima esperienza nella lega per il coach 2 volte campione NCAA con Kentucky e Louisville terminò nel 2001, quando lasciò la panchina dei Boston Celtics dopo nemmeno quattro deludenti stagioni (102-146 il suo record in bianco-verde). Dopo la NBA, Pitino fece ritorno al “piano di sotto” ed accettò il ruolo di capo allenatore per i Louisville Cardinals.
Pitino wants to return to a full-time pursuit of a job in the NBA — coaching, player personnel or an advisory role, he said. https://t.co/asJVbzyULP
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 21, 2019
A dicembre, a soli due mesi dalla cacciata da Louisville, coach Pitino aveva espresso il desiderio di proseguire la sua carriera, ma in un ruolo diverso e meno impegnativo rispetto a quello ricoperto per tanti anni tra NCAA ed NBA: “Cerco una situazione in cui non sia io quello in controllo di tutto, vorrei seguire lo sviluppo dei giocatori, delle squadre e contribuire a costruire un ambiente vincente. Potrei diventare un consulente, qualcuno che collaborasse con una squadra. A questo punti della mia carriera, questo è ciò che cerco“.
Rick Pitino e lo scandalo NCAA
Un’inchiesta della FBI partita a settembre 2017 aveva svelato un sistema diffuso di corruzione e relazioni pericolose tra agenti, staff e giocatori di diversi team universitari. Oggetto dell’inchiesta, sistematici passaggi di denaro e benefit per migliaia di dollari tra agenti, “consulenti finanziari” ed assistenti e capo allenatori NCAA, tesi a costruire un illegale sistema di reclutamento dei migliori prospetti liceali del paese.
Molti nomi illustri di atenei, head coach e giocatori NCAA sono finiti a vario titolo nei rapporti della FBI. Tra le università ed i coach coinvolti, Louisville ed il leggendario coach Rick Pitino, cacciato ad ottobre, e Chuck Person, assistente ad Auburn e licenziato a novembre.
Le indagini della FBI hanno nei mesi successivi scagionato coach Rick Pitino, considerato come “non a conoscenza” del sistema corruttivo che aveva toccato anche l’ateneo di Louisville, KY.
