NBA Preseason: Los Angeles Lakers – Denver Nuggets 107-124
È solo NBA Preseason al Valley View Casino Center di San Diego, ma l’hype per l’esordio di LeBron James – a poco meno di tre mesi dal clamoroso arrivo – con i Los Angeles Lakers è pari a quello per una gara di playoff.
Il quattro volte MVP chiude il quintetto – Rondo, KCP, Ingram, McGee – scelto da Walton per la sfida contro i Denver Nuggets.
L’avvio di gara è equilibrato, James trova il primo canestro in gialloviola – dopo aver imbeccato Ingram – dall’arco e gioca con le marce basse, lasciando spesso il compito di costruire a Rondo e a Brandon Ingram – 8 con 4/5 dal campo – quello di produrre. Nel secondo quarto Denver, complice la sbadata second unit lacustre, allunga portandosi all’intervallo sul +12, 66-54.
LeBron si accomoda in panchina in avvio secondo tempo ed i Lakers provano rientrare nel match: Rajon Rondo continua a servire i compagni, in particolare l’ispirato JaVale McGee che chiude lob e corre in transizione. I gialloviola trovano persino il +2 (75-73) con la tripla di Kyle Kuzma prima che i ragazzi di coach Malone si riportino in vantaggio.
La maggiore fisicità delle pepite unita alla verve dall’arco consente ai Nuggets di chiudere il terzo periodo sul +8. Nell’ultima frazione – di puro garbage – le terze linee lacustri tengono a fatica il campo e riescono a limare qualcosa solo nel finale, 107-124.
JaVale McGee led the team in scoring with 17 points and Rajon Rondo added 11 helpers tonight in the first game of the preseason. pic.twitter.com/3vFLSZtUs8
— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 1, 2018
Come previsto per James minutaggio limitato (15 minuti, 9 punti con 2/2 dall’arco) e molte situazioni in cui ha lasciato palla ai compagni. Rondo bene in regia – 2 punti, 7 rimbalzi ed 11 assist -, lucido e motivato nonostante qualche passaggio a vuoto in difesa. Ha provato a trollare – invano – un nugget impegnato dalla lunetta.
NBA Preseason: McGee ed Ingram top scorer
MVP romantico tra i gialloviola McGee, bravo a massimizzare le tante occasioni – lob, transizioni, appoggi – create per lui: 17 punti, 7 rimbalzi ed 8/10 dal campo. Non sarò sempre questo, ma l’esordio è positivo.
16 punti e 4 rimbalzi per Ingram, il migliore tra i giovani, bravo ad attaccare il ferro sia dal palleggio che con veloci tagli, come predicato da Walton nei giorni scorsi. Tiny Dog è apparso anche il gialloviola più concentrato in difesa, recuperando diversi palloni, ruotando spesso con il giusto timing e limitando in qualche occasione la più prestante frontline dei Nuggets.
Kuzma – nonostante la serata storta al tiro, 4/13 – prova a sfruttare la maggiore velocità rispetto agli avversari compensando le difficoltà nel marcare avversari più grossi, tuttavia in attacco è apparso più efficace in situazioni in cui non doveva costruire dal palleggio.
Lance Stephenson alterna jumper a trick, mostrandosi però poco adatto a ricoprire il ruolo di playmaker quando è necessario alzare il ritmo. Josh Hart non ha l’attacco in mano come nella Summer League per può spendersi di più in difesa, provando anticipi e mettendo tanta energia sull’uomo.
NBA Preseason: Walton non fa drammi
Coach Luke Walton ha provato diverse lineup, alcune in versione extra small. Non sono mancati momenti di sofferenza per i gialloviola, ma il figlio di Bill non fa drammi:
Sappiamo che molti di loro giocano fuori posizione. Abbiamo fatto tanti allenamenti, ma mai contro altri atleti NBA, e’ stata dura. Ma a volte ha funzionato e siamo riusciti a correre.
Inoltre, ha apprezzato lo spirito combattivo dei ragazzi sotto le plance anche se…
Dobbiamo essere più duri.
Tanto da lavorare per i Lakers, ne è consapevole Ingram:
Stiamo ancora cercando di trovare la nostra identità, è la prima gara di NBA Preseason.
…secondo cui giorno dopo giorno ci saranno dei miglioramenti.
? Luke Walton explains why he likes how the first unit looked in the Lakers’ preseason opener. pic.twitter.com/S5DmJ1XaE7
— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 1, 2018
Presto per dare giudizi consistenti, troppo pochi i minuti trascorsi sul parquet dal rinnovato gruppo gialloviola. Pregi – interscambiabilità. playmaking – e difetti – taglia in primis – sono quelli che erano già stati individuati mano mano che il roster prendeva forma.
Nella notte italiana tra Martedì e Mercoledì, alle 4:30, rivincita tra Nuggets e Lakers. 48 ore a disposizione per migliorare l’alchimia e provare a tappare qualche falla.
