Brooklyn Nets, il fondatore di Alibaba.com e socio di minoranza della squadra Joseph Tsai sarebbe in trattative per rilevare il Barclays Center di Brooklyn, New York, ed il Nassau Veterans Memorial Coliseum (la casa dei New York Islanders della NHL) di Long Island.
Il Barclays Center è attualmente di proprietà di Mikhail Prokhorov, socio di maggioranza dei Nets. La mossa di Tsai sarebbe, come riportato dal New York Post, il preludio al rilevamento della quota societaria di maggioranza della squadra, del quale il miliardario taiwanese possiede già il 49%.
Tsai, che rilevò l’attuale quota nel 2018, ha un’opzione che gli permetterà di subentrare a Prokhorov entro la stagione 2021\22, previo versamento di 1.35 miliardi di dollari.
Joseph Tsai in talks to buy Barclays Center, become majority owner of Nets. Exclusive! https://t.co/h3TlDANeut via @nypost
— Josh Kosman (@joshkosman) March 29, 2019
L’operazione di Tsai, già nell’aria da alcuni mesi, sarebbe ricevuta con enorme soddisfazione dalla NBA, da sempre favorevole a soluzioni che prevedano una ownership comune tra franchigia ed impianto sportivo (il nuovo Chase Center di San Francisco, ad esempio, è stato interamente finanziato dal gruppo proprietario del Golden State Warriors).
“La NBA sarebbe entusiasta” di tale risoluzione, come riportato dal NY Post. Il subentro di Tsai – membro del board di NBA China – potrebbe aprire per la lega nuove rotte promozionali e commerciali in oriente, un mercato di importanza prioritaria.
Nonostante il ritorno della squadra a buoni livelli ( i Nets si giocheranno in queste ultime partite l’accesso alla post-season dopo ben 6 stagioni) il Barclays Center è una delle arene NBA meno “frequentate”. I 14.639 spettatori di media a partita piazzano i Brooklyn Nets all’ultimo posto nella graduatoria dell’affluenza di pubblico, ed i profitti derivati dal Barclays Center si sono assottigliati di anno in anno.
Brooklyn Nets, D’Angelo Russell: “Tanta pressione. No playoffs? Un disastro”
Mentre le operazioni di avvicendamento Prokhorov-Tsai proseguono spedite, sul campo gli uomini di coach Kenny Atkinson saranno chiamati da qui al termine della regular season allo sprinti finale per un posto ai playoffs della Eastern Conference.
D’Angelo Russell, giocatore in ascesa e leader tecnico della squadra, avverte tutta la pressione del momento, e non vuole pensare a dei Nets di nuovo fuori dalla post-season:
“Pressione? C***o, si. Soprattutto quando perdiamo una partita e ci ritroviamo nel pieno della lotta playoffs, col rischio di rimanere fuori. Cosa che potrebbe accadere, lo sappiamo. C’è pressione perché il nostro obiettivo stagionale è fare i playoffs, e se arrivati a questo punto dovessimo fallire, sarebbe davvero una delusione fortissima. Personalmente sarebbe una cosa devastante non fare i playoffs, e credo che per il 99 delle persone qui (ai Nets, ndr) valga lo stesso“
Coming home on Saturday to a SOLD OUT @barclayscenter crowd ?
Gonna need that type of support for the rest of our home stretch. Be there when we face the Bucks, Raps and Heat ?? https://t.co/OxdkBnui9h pic.twitter.com/N6LfUMgKV4
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) March 28, 2019
I Brooklyn Nets (38-38) occupano al momento il settimo posto nella Eastern Conference. Nelle prossime 3 partite, Russell e compagni affronteranno Boston Celtics, Milwaukee Bucks e Toronto Raptors al Barclays Center, per poi affrontare di nuovo i Bucks e gli Indiana Pacers in trasferta, prima della chiusura casalinga contro i rivali diretti Miami Heat.
