41 a Boston, 44 ad Oklahoma City due sere dopo. Il bottino personale di Anthony Davis nelle ultime due uscite dei suoi New Orlenas Pelicans (15-15) che grazie alla sua star cercano di tenere botta ad ovest nonostante gli infortuni ed una panchina corta (per non dire di peggio).
Fuori E’Twuan Moore, fuori Elfrid Payton, fuori Nikola Mirotic. E dunque coach Alvin Gentry chiede gli straordinari a Davis, che rimane in campo per 4o minuti, segna 44 punti, cattura 18 rimbalzi, fa 11 su 11 dalla lunetta e conduce i Pelicans alla vittoria allo Smoothie King Center di New Orleans.
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Gentry fa di necessità virtù, ed oltre ai 20 punti e 10 assist di Jrue Holiday ed i 22+12 di Julius Randle, trova un Tim Frazier in zona tripla doppia (6 punti, 9 rimbalzi e 9 assist per il giramondo NBA ex Bucks e Wizards). Dalla panchina, ci sono 10 punti per Darius Miller e 8 per il secondo anno da Duke Frank Jackson, seduto per 48 minui nelle precedenti 5 gare.
A New Orleans tutto parte da Anthony Davis. L’ex Kentucky, Holiday e Randle segnano 86 punti in tre, più della metà dei quali dal solo AD. Alvin Gentry sa di non avere riposo da concedere a Davis in questo periodo, data la schedule crudele dei Pelicans e gli infortuni:
“Va così. Vorrei non farli giocare così tanto (Davis e Holiday, ndr) ma dobbiamo vincere le partite. Qualche minuto di riposo in più non fa una gran differenza, se perdiamo le partite. Li faremo riposare ogni volta che sarà possibile, in partita ed anche in allenamento, cosa che già facciamo. Dobbiamo vincere le partite, a tutti i costi”
– Alvin Gentry su Anthony Davis e Jrue Holiday –
Anthony Davis: “Abbiamo tolto la palla dalle mani di Westbrook e George”
Coach Gentry deve rimandare i propositi su Davis e Holiday ad altre partite. La sfida di New Orleans è equilibrata, AD non esce praticamente mai e dopo 3 quarti ha già segnato 36 punti.
“Qualsiasi cosa il coach mi chieda di fare, e qualsiasi cosa di cui la squadra necessiti, io lo farò. I minuti in campo? Ho 25 anni, non è un problema, rifatemi la stessa domanda tra 5 anni“
Nel quarto periodo i Pelicans provano la fuga (92-84 in apertura di quarto) e salgono sino al 116-109 con 1:20 da giocare.
Westrbrook e Paul George chiudono la porta in faccia a New Orleans in difesa e recuperano (116-114). L’ultimo possesso Thunder è per Russ, che trova Alex Abrines libero per il sorpasso da dietro l’arco a 3 secondi dalla fine. Primo ferro per l’ex Barca e partita finita.
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Per OKC, 25 punti, 11 rimbalzi e 5 assist per Paul George, e 20 e 7 assist per Westbrook, con 7 palle perse. Dennis Schroeder chiude con 24 in uscita dalla panchina, ma ci aggiunge a sua volta altre 4 palle perse.
A fine gara, Anthony Davis è soddisfatto della prova dei suoi. Dopo la sconfitta di stanotte, OKC (17-9) cade al terzo posto nella Western Conference, dietro a Denver Nuggets e Golden State Warriors, mentre i Pelicans si avvicinano all’ottavo posto, ora occupato dai Sacramento Kings:
“Loro sona la miglior squadra della Conference, ed in buon periodo per di più. Abbiamo cercato di togliere la palla dalle mani di Westrbrook e George e sfidare gli altri giocatori a batterci. Hanno segnato, ma non abbastanza per vincere. L’unica cosa che conta per noi è continuare a competere. Stasera lo abbiamo fatto, e quando giochiamo così siamo tosti da battere”
– Anthony Davis –
I Pelicans sono nel pieno di un periodo davvero impegnativo. Da oggi, la squadra avrà tre giorni di riposo prima della prossima partita (in casa contro Miami), e di un giro di trasferte che toccherà Milwaukee, Los Angeles, e Dallas:
“La pausa è una chance per recuperare e staccare. E’Twaun (Moore, ndr) e Nikola (Mirotic, ndr) torneranno in squadra, ci riposeremo un poco. Poi di nuovo sotto”
– Anthony Davis –
Anthony Davis drops a season-high 44 PTS and pulls down 18 REB in the @PelicansNBA win over OKC! #doitBIG pic.twitter.com/YIjLgWPZ4q
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