Comincia col botto la pre-season degli attesissimi Portland Trail Blazers, una delle squadre che ha condotto il mercato più interessante e che vuole puntare alle zone alte della Western Conference.
Anche senza Jusuf Nurkic e Rodney Hood, tenuti a riposo per la prima uscita stagionale, i Blazers affondano i Sacramento Kings per 127-102 grazie alle prove dell’ex Harry Giles, e di Carmelo Anthony che alla prima da sesto uomo finisce con 21 punti, 4 rimbalzi e 2 assist in 23 minuti di gioco e 8 su 13 al tiro. Melo, Giles, un Gary Trent Jr che riprende da dove aveva lasciato nella bolla di Orlando con 18 punti, e il solito Lillard siglano la prima facile vittoria stagionale in un Moda Center di Portland chiuso al pubblico.
Blazers-Kings: brillano Melo e l’ex Harry Giles
All’inizio del training camp del Trail Blazers, il presidente della squadra Neil Olshey era stato molto chiaro: Carmelo Anthony uscirà dalla panchina in questa stagione e sarà il polo offensivo principale della second unit. L’orgoglioso Melo ha raccontato di aver ingoiato ancora una volta il rospo e si è messo a disposizione.
Contro i Kings, Anthony ha condiviso il campo soprattutto con Trent Jr, Anfernee Simons e Harry Giles, giocatori che quando Melo iniziava nel 2003 la sua avventura NBA andavano alla scuola infantile. Un ruolo da “chioccia” che Anthony dovrà coprire quest’anno, con la certezza che quando le partite si decideranno coach Terry Stotts e Damian Lillard lo vorranno comunque in campo.
Harry Giles, che contro la sua ex squadra si è fatto sentire, ha raccontato dopo la partita: “Melo? Giocare con lui è come un sogno che si avvera. Non posso fare altro che imparare da ogni momento con lui, andare alla guerra assieme a lui. Io mi sento bene, voglio solo scendere in campo e lasciare fuori tutto il resto. Voglio dimostrare che ci sono, che sono pronto“. Giles III, tre stagioni ai Kings (di cui la prima passata interamente ai box per un infortunio) ha firmato a novembre un contratto annuale coi Blazers, sarà il terzo lungo delle rotazioni di Stotts dietro a Nurkic e Enes Kanter almeno fino al rientro di Zach Collins, e contro la sua ex squadra ha chiuso con 18 punti, 14 rimbalzi e 3 recuperi con 2 stoppate, in 25 minuti di gioco.
C.J. McCollum ne ha aggiunti 18, 15 punti con 5 assist in 22 minuti per Damian Lillard. L’altro nuovo acquisto dei Blazers Derrick Jones Jr ha chiuso con 15 punti e 6 su 6 al tiro in 28 minuti.
A celebrare l’esordio positivo di Carmelo Anthony ci ha pensato anche l’amico di sempre LeBron James, tenuto a riposo per la prima di pre-stagione dei suoi Lakers, che su Twitter ha chiamato Melo col suo nome: a walking bucket.
Blazers e Kings si affronteranno ancora, questa volta a Sacramento tra due giorni, Portland chiuderà la sua pre-season il 17 dicembre contro i Denver Nuggets. La regular season NBA 2020\21 inizierà il 22 dicembre.
