Con la sconfitta di gara 7 a Los Angeles contro i Clippers, i Dallas Mavericks sono stati eliminati al primo turno di playoffs per il secondo anno consecutivo, e questa volta al termine di una serie condotta per 2-0 e per 3-2.
La storia recente dei Mavs parla di una squadra che non riesce a vincere una serie di playoffs da 10 anni (dalla stagione 2010\11 quando arrivò il titolo NBA). 10 anni in cui però i Mavericks hanno saputo passare in modo quasi indolore dalla fine dell’era Dirk Nowitzki a quella Luka Doncic.
Gran parte dei meriti va al fuoriclasse sloveno, che anche in gara 7 ha fatto tutto ciò che fosse in suo potere. 46 punti con 14 assist, un primo tempo esplosivo al tiro e tanti buoni tiri creati per i suoi compagni, che non hanno saputo far pagare però la difesa dei Clippers come fatto a inizio serie.
Nel secondo tempo di gara 7 Kawhi Leonard si è occupato in prima persona di marcare Doncic, le cui percentuali sono calate. Un parziale di 24-4 Clippers nel terzo quarto ha spaccato di fatto la partita.
Doncic ha chiuso la sua serie con 35.7 punti di media e 10.3 assist a partita, nonostante una difesa concentrata quasi esclusivamente su di lui e un fastidioso problema al collo che lo ha condizionato da gara 4 in poi. Cifre che non servono a scacciare la delusione: “Gara 7 è così, la partita più dura. Da quando sono qui abbiamo fatto i playoffs due volte e due volte siamo usciti. Le cifre? Non provano nulla, si viene pagati per vincere e non non lo abbiamo fatto“.
Kawhi Leonard rende l’onore delle armi a Doncic: “Ha fatto di tutto, è un grande giocatore. Ha tirato in maniera efficace anche da tre, ha fatto tutto per i suoi compagni… lo vedremo qui per tanti anni a venire, lui gioca al suo ritmo e fa sembrare tutto facile“.
Per Paul George, che ha tirato male in gara 7 ma prezioso con i suoi 10 assist e il suo playmaking, Luka Doncic è stato “ancor più impressionante dell’anno scorso ma sapevamo che sarebbe migliorato ancora. Gioca in modo molto più maturo dei suoi 22 anni, in difesa gli abbiamo messo contro di tutto e lui è sempre stato in grado di tenere i suoi a galla, anche improvvisando. Diventerà un grande“.
Mavericks, Carlisle: “Continueremo a costruire attorno a Luka Doncic”
Dopo gara 7 e la delusione, il proprietario dei Dallas Mavericks Mark Cuban ha confermato sulla panchina coach Rick Carlisle, da 15 anni allenatore in Texas, nonostante la seconda uscita al primo turno di fila: “Ecco come vedo io gli allenatori: non si cambia solo per cambiare, si cambia solo se sai che chi arriverà sarà molto, molto, molto migliore. E raramente va così, l’erba non è sempre più verde nel campo del vicino“.
Carlisle a sua volta aveva rimesso il suo futuro nelle mani di Cuban: “Io vorrei restare, credo ancora di essere l’allenatore giusto. Bisogna però fare questa domanda a Mark, ci sentiremo“.
“Per noi questa sarà una off-season importante, continueremo a costruire attorno a Luka Doncic, uno dei primi 5 giocatori al mondo per me“.
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