Nella notte, la prima scelta assoluta del draft 2021 Cade Cunningham ha fatto il suo esordio in NBA. Durante la sfida Detroit Pistons contro gli Orlando Magic, sono infatti arrivati i suoi primi minuti ufficiali. Inoltre, il suo esordio coincide anche con la prima vittoria dei Pistons in stagione, che hanno superato l’ostacolo Magic con il punteggio di 110-103.
Cunningham è stato costretto a saltare tutta la pre-season e le prime quattro partite in stagione, a causa di una distorsione alla caviglia rimediata nel training camp. Dopo vari accertamenti, è stata data via libera al giocatore per scendere sul parquet, ma con un minutaggio ridotto tra i 20-25 minuti.
Il suo esordio, tuttavia, non è stato eccellente, con 2 soli punti, 7 rimbalzi e 2 assist in 18 minuti di partita. Era dai tempi di Anthony Bennett (2012/13), che una prima scelta non andava oltre i due punti segnati. Prestazione che può anche starci, considerando il rientro da un infortunio non grave, ma comunque molto fastidioso.
“Penso che sia andata bene. Sono riuscito a fare diverse cose in campo ed ottenere anche molto rimbalzi. Mi sono sentito molto solido in difesa ed è proprio in questa circostanza che volevo testare la mia caviglia. Sono molto contento di aver fatto finalmente il mio esordio.” Queste sono le parole rilasciate da Cunningham nella consueta intervista di post gara.
L’emozione di Cade Cunningham
Esordire nella massima lega è sempre una emozione, a prescindere dal numero della scelta che ti porti sulle spalle. E, ovviamente, anche Cunningham nella notte ha provato una grande emozione per aver varcato per la prima volta il parquet NBA: “È un qualcosa che non si può immaginare. Programmi tutto nella tua testa, ma poi una volta uscito è tutto diverso. Pensi solo a giocare e a dare il tuo massimo, è una grande emozione.”
A difesa della non brillante prestazione della prima scelta, è sceso anche il coach di Detroit Dwane Casey, il quale ha consigliato al suo giocatore di non sentirsi troppo sotto pressione. “Sapevo che nella sua prima partita ci sarebbe stata molta ruggine. Dopo un mese di stop non ci si può aspettare di tornare a giocare subito al massimo. Nonostante questo, mi è piaciuto molto il suo sforzo, l’intensità con la quale ha giocato, il modo in cui ha spinto la palla. Ha sempre preso le giuste decisione, ed era quello di cui avevamo bisogno.”
Cunningham, inoltre, si è detto già pronto ad affrontare le faccende fuori dal campo. È disposto ad affrontare i paragoni che verranno fatti con le precedenti prime scelte. “Non do molto ascolto a queste voci. Cerco di mantenere energia e testa al posto giusto. L’importante è che la squadra sappia cosa aspettarsi da me, e io so cosa aspettare da me stesso. Le persone al di fuori possono dire quello che vogliono, ma io non le sentirò.”
