Marina Mabrey segna 31 punti e le Dallas Wings vincono la quinta partita di fila, staccando il biglietto per i playoffs WNBA, le ragazze di coach Vickie Johnson sono la sesta squadra già qualificata alla post-season.
A farne le spese e ora a rischiare grosso sono le New York Liberty, che perdono per 86-77 una partita in cui alla fine del terzo quarto erano in vantaggio, per 64-60 trascinate da Sabrina Ionescu. Liberty che nel quarto periodo si inceppano e segnano soli 13 punti, e sono costrette a fare a meno per la partita di Natasha Howard infortunata.
Ionescu chiude con 31 punti, ma a fare i numeri migliori in carriera è Mabrey che gioca 37 minuti su 40, segna 31 punti con 11 su 18 al tiro e guida le Wings alla vittoria nella terza partita di fila in cui l’All-Star Arike Ogunbowale è indisponibile per infortunio. Accanto a Marina Mabrey fa la differenza la neo giocatrice della settimana WNBA Teaira McCowan, con 16 punti, 9 rimbalzi e 7 su 9 al tiro.
A 6′ dalla fine, Ionescu segna la tripla del 70-69 Wings, ma Mabrey replica con un parziale personale di 11-2 che rimette Dallas sul +10 e chiude i conti. “Prima della partita sapevamo che questa era l’occasione per qualificarci ai playoffs per il secondo anno di fila, ma noi vogliamo andare più avanti. Vogliamo finire seste, e quando i playoffs inizieranno, si parte tutte da zero, è una nuova stagione. E lì può succedere di tutto“.
Soprattutto se a una Mabrey e una McCowan del genere si ri-aggiungerà Ogunbowale, alle prese con un problema a una caviglia. Arike dovrebbe tornare in tempo per i playoffs, ma non ci sono ancora tempi certi. “Quando abbiamo visto che si era fatta male, tutte abbiamo capito di dover fare di più“, ancora Marina Mabrey “Giocare con la ‘scimmia sulla schiena’, con la volontà di vincere che possa contagiare tutta la squadra. Tutte abbiamo fatto la nostra parte“.
Altro record per Sabrina Ionescu, ma i playoffs sono lontani
Le Dallas Wings hanno ora un record vincente (17-16) e una grande chance di chiudere al sesto posto, con le Atlanta Dream indietro di 3 partite e le Phoenix Mercury che hanno perso per infortunio la star Diana Taurasi, almeno fino alla fine della regular season.
Le New York Liberty dal canto loro hanno perso la seconda partita di fila e sono scivolate al decimo posto. Nulla è ancora deciso, ma serviranno solo vittorie ora per sperare nella post-season. Sabrina Ionescu ha intanto infranto un altro record, diventando con 208 assist la prima giocatrice della storia delle Liberty per assist in una sola stagione, e superando la hall of famer Teresa Weatherspoon (1999).
