Le Phoenix Mercury hanno iniziato malissimo la stagione, e dopo la partita contro le Seattle Storm rischiano di perdere per infortunio Brittney Griner.
Il centro delle Mercury si è procurata un infortunio all’anca nella sconfitta per 83-69 al Footprint Center di Phoenix, il sesto KO in stagione su 8 partite, Griner ha giocato soli 9 minuti per 2 punti e 2 rimbalzi prima di tornare in panchina a osservare le compagne di squadra. Dopo la partita coach Vanessa Nygaard non ha voluto speculare sui tempi di un eventuale stop e recupero per Brittney Griner.
“Dobbiamo ancora valutare tutto, non abbiamo capito esattamente in che momento si sia fatta male. Senza BG abbiamo sofferto troppo a rimbalzo” ha detto la coach, che ha poi tentano di scuotere il gruppo: “Qualcosa deve cambiare come atmosfera qui, la nostra energia deve cambiare. Senza Brittney è più difficile giocare e gli infortuni non si possono prevedere ma bisogna comunque andare, farsi trovare pronte e continuare a lavorare. Se lo faremo le cose cambieranno“.
Brittney Griner, che ha saltato l’intera stagione WNBA 2022 perché detenuta e condannata in Russia per possesso e traffico di sostanze stupefacenti per 10 mesi e poi rimpatriata con uno scambio di prigionieri tra Russia e Stati Uniti, è tornata in campo dopo un’esperienza incredibile e traumatica a livelli vicini, in termini di cifre, a quelli consueti, Per BG una stagione 2023 fin qui da 20.1 punti e 6.5 rimbalzi di media, le differenze maggiori col passato si sono viste in difesa dove il resto del roster delle Mercury non aiuta.
A 41 anni Diana Taurasi sta faticando al tiro e nella sua metà campo, contro le Storm ha chiuso con 0 punti in 23 minuti, cosa per lei accaduta solo altre 5 volte nella sua lunghissima carriera. Taurasi sta viaggiando ancora a 15 punti di media ma con il 35.5% dal campo, la percentuale più bassa in carriera, e senza Skylar Diggins-Smith, in maternità, il peso offensivo per la super-veterana è troppo da portare oggi.
Contro Seatte si è salvata solo Sophie Cunningham con 21 punti, sono state 16 le palle perse per Phoenix a fine partita. Storm e Mercury hanno dopo 8 partite lo stesso record di 2 vittorie e 6 sconfitte, due squadre tra le più vincenti della storia della WNBA in un momento simile, dopo il ritiro per Seattle di Sue Bird e l’addio di Brenna Stewart e alla fine dell’era Diana Taurasi per le Mercury.
