I Los Angeles Lakers non avranno solo la questione del centro titolare da risolvere nella loro off-season, si avvicina infatti il momento delle decisioni sull’estensione di contratto di Austin Reaves.
Reaves è sotto contratto coi Lakers fino al 2027, con una player option per il 2026-27 da 14.8 milioni di dollari. E sarà eleggibile per un prolungamento già dalla off-season 2025. A oggi i Lakers potranno proporgli solo un’estensione pluriennale da circa 19-20 milioni all’anno per le regole salariali, cifra che sarebbe però più bassa di quella che l’ex Oklahoma potrebbe ottenere altrove, da free agent tra un anno rinunciando alla player option. Una questione con parecchie diramazioni per LA.
Perché? Reaves è l’unico giocatore a roster che rappresenta anche un asset tecnico importante sul mercato, Gabe Vincent, Maxi Kleber e in parte Rui Hachimura lo sono solo per i loro contratti in scadenza. E se i Lakers vorranno cercare sul mercato un lungo di peso e valore da affiancare a Luka Doncic dovranno impegnare la loro guardia titolare.
Ai playoffs contro Minnesota al primo turno i Lakers hanno pagato cara la mancanza di un centro titolare di livello, Jaxson Hayes non è riuscito a restare in campo e Luka Doncic ama e rende al massimo quando può giocare con un lungo verticale e atletico, col quale giocare a due. Al tempo stesso, avere un trattatore della palla dominante come Luka ha tolto possessi e tiri a Reaves. Mai come in questo periodo dunque, avrebbe senso per i Lakers esplorare il valore di mercato di Austin Reaves e “trasformare” il suo contratto in quello di un centro.
Da free agent, Reaves potrebbe “comandare” un contratto da circa 30 milioni di dollari l’anno, cifra che i Lakers al momento non possono garantire con un’estensione. Occorrerebbe dunque attendere la free agency 2026 come minimo, e nel frattempo adottare delle soluzioni di ripiego in mezzo all’area, come Clint Capela, Robert Williams III o Walker Kessler. E di fatto, attendere un altro anno prima di virare decisamente verso l’era Luka Doncic.
