Due proprietari di minoranza dei Phoenix Suns hanno fatto causa a Mat Ishbia per la poca trasparenza nella gestione di Suns e Phoenix Mercury, e per aver negato agli altri azionisti l’accesso ai libri contabili delle due franchigie, NBA e WNBA.
Le due holding proprietarie di minoranza sono Kisco WC Sports II e Kent Circle Investments, nelle persone di Andy Kohlberg e Scott Seldin, che facevano già parte del gruppo proprietario precedente di Suns e Mercury presieduto da Robert Sarver. I due hanno accusato Ishbia di malagestione delle due franchigie e di poca trasparenza contabile, e Kisco avrebbe iniziato già a settembre una liquidazione con buonuscita della propria quota di partecipazione a causa esattamente di questi problemi. Le parti hanno espresso “crescente preoccupazione” per la situazione.
La liquidazione di Kisco sarebbe dovuta avvenire entro il 1 giugno scorso ma non ha avuto luogo. Nella causa il gruppo ha invece accusato Mat Ishbia di aver chiesto ulteriori fondi agli investitori co-proprietari, una strategia “per fare pressione su di essi con l’intento di diluire il ruolo dei proprietari di minoranza“. Dei ben 16 partner di Robert Sarver nella precedente gestione di Suns e Mercury, 14 avevano richiesto e ottenuto da Isbhia una liquidazione al momento dell’acquisto, un affare da oltre 4 miliardi di dollari. I soli Kisco WC Sports II e Kent Circle Investments erano rimasti in sella.
Tra le accuse citate nella causa c’è anche quella di poca trasparenza finanziaria nei fondi utilizzati per la costruzione del nuovo centro sportivo delle Phoenix Mercury, aperto nel 2024 con uno sforzo di oltre 100 milioni di dollari. Secondo i due gruppi, Isbbia avrebbe rifiutato di fornire loro informazioni su come la struttura fosse stata finanziata, ricevendo solo una generica auto certificazione.
Nella causa i due gruppi di minoranza chiedono di poter accedere con maggiore libertà ai libri contabili delle due franchigie, “come proprio diritto in qualità di soci“. Mat Isbhia ha risposto alle accuse con una lettera inviata agli avvocati dei due soci, in cui ribadisce il proprio impegno a investire anche in futuro per le due squadre, e invita Andy Kohlberg e Scott Seldin “a vendere le proprie quote se questi non concordano più con le stesse priorità“. Di fatto, i due soci accusano Mat Isbhia di voler mettere all’angolo due soci di minoranza eredità della precedente gestione forzandoli a cedere, mentre Ishbia li accusa a sua volta di cercare clamore mediatico per favorire una liquidazione delle proprie quote che le due franchigie non sono tenute a concedere.
