Una volta tanto i Chicago Bulls, spesso tacciati di immobilismo alla trade deadline, sono stati la squadra più attiva sul mercato anche senza il grande nome da aggiungere a roster.
Roster che però in pochi giorni ha cambiato quasi completamente volto, con tanti giocatori nuovi di cui alcunio – Jaden Ivey, Anfernee Simons e Guerschon Yabusele – hanno già fatto il loro esordio nel KO esterno per 123-107 contro i Toronto Raptors. Dopo la chiusura ufficiale del mercato degli scambi, il presidente della squadra Arturas Karnisovas ha spiegato la strategia adottata dai suoi Bulls.
“Il nostro obiettivo non è fare i play-in ma vincere un titolo. Conosciamo bene la nostra classifica e non siamo contenti di essere una squadra mediocre ma al tempo stesso vogliamo costruire senza bruciare le tappe. Ci vorrà del tempo ma abbiamo già fatto dei cambiamenti significativi nel modo di approcciare la costruzione del roster. Il mio compito è migliorarlo ancora di più e portare questa squadra a un livello alto e sostenibile di rendimento“.
I Chicago Bulls hanno ceduto Nikola Vucevic, in scadenza prossima di contratto, ai Boston Celtics in cambio di Anfernee Simons, quindi spedito Kevin Huerter ai Detroit Pistons nella trade a tre team per Jaden Ivey. Giovedì è stato il turno di Coby White fare le valigie verso Charlotte in cambio di Collin Sexton, i Bulls hanno poi spedito Dalen Terry ai New York Knicks in cambio di Guerschon Yabusele e da Minnesota in cambio di Ayo Dosunmu sono arrivati Mike Conley (poi girato agli Utah Jazz), Rob Dillingham e Leonard Miller. Da Phoenix via Milwaukee infine è arrivato il centro Nick Richards.
Tanti nomi nuovi e tantissime guardie, che vanno a aggiungersi a chi è rimasto: Josh Giddey, Tre Jones, Isaac Okoro e ovviamente Matas Buzelis. “Sapevamo che in questa stagione avremmo avuto diverse decisioni da prendere, con tanti free agent. E alla trade deadline abbiamo avuto l’occasione di arrivare a diversi asset in termini di scelte al draft, e trovare determinati giocatori, da valutare da qui alla fine dell’anno” ha detto ancora Karnisovas “E abbiamo conservato la nostra flessibilità salariale“.
Dei diversi giocatori nuovi, il solo Jaden Ivey è probabilmente da considerare a lungo termine. Anfernee Simons e Collin Sexton saranno free agent a fine stagione così come Nick Richards e Yabusele, da verificare se Rob Dillingham, ex scelta di lottery dei Twolves e che non ha trovato spazio a Minnesota, avrà una chance di farsi vedere nel ruolo.
In 4 anni di gestione, Karnisovas ha smantellato la squadra costruita attorno ai DeMar DeRozan, Zach LaVine e Vucevic, cedendoli assieme a Alex Caruso e Lonzo Ball fino alle trade degli ultimi due giorni. Un processo che ha portato perlopiù giocatori di passaggio, e nessuna prima scelta futura al draft ma tante scelte al secondo giro.
