Per il quarto anno di fila i Miami Heat si dovranno sudare la qualificazione ai playoffs a Est passando dai play-in, una sorta di abbonamento che la squadra di coach Erik Spoelstra ha rinnovato ufficialmente con una rovinosa sconfitta per 121-95 a Toronto contro i Raptors.
KO che attesta solo un dato già acquisito, vista la posizione di classifica anche prima di scendere in campo. Con un record di 41-38 Miami è ora decima a Est con 1.5 partite da recuperare sugli Charlotte Hornets e 2 sugli Orlando Magic e quando mancano sole tre gare ancora da disputare, è lecito attendersi che la posizione per gli Heat non cambierà. Neppure con due vittorie contro Raptors e Atlanta Hawks.
Dopo la cattiva prestazione a Toronto, coach Spoelstra non ha nascosto la delusione per la seconda parte della stagione dei suoi, e l’esito: “Siamo dispiaciuti e delusi, non abbiamo saputo salire di livello e competere come richiesto. Questo è, non c’è da pensare molto a ciò che abbiamo davanti ora“. Miami è assieme a Hawks e Warriors con 4 partecipazioni in 6 anni la squadra che ha preso parte a più edizioni dei play-in, che esistono dal 2020. Gli Hawks, con 2 partite di vantaggio a oggi sui Philadelphia 76ers settimi, sono quasi sicuri di averla scampata per questa stagione e potrebbero terminare anche al quinto posto a Est. Posizione di classifica che Miami ha detenuto per settimane dopo un ottimo inizio di stagione, per poi cedere nettamente. 12-11 il record dalla pausa per l’All-Star Game, 6-9 nelle ultime 15 partite giocate i numeri.
“Il nostro spirito non si è spento, e sapremo reagire. Ma dobbiamo assolutamente salire di livello perché di opportunità per farlo ne abbiamo già sprecate” ancora Spoelstra dopo la partita coi Raptors. Ai play-in gli Heat affronteranno fuori casa una tra Hornets e Magic, e la vincente della sfida tra le teste di serie 9 e 10 affronterà la vncente della sfida 7-8, per accedere ai playoffs con l’ottava testa di serie e affrontare i Detroit Pistons al primo turno.
