La commissioner WNBA Cathy Engelbert lascerà il suo incarico al termine del 2026, dopo 7 anni passati alla guida della lega femminile USA, lo ha riportato ESPN nella giornata di venerdì.
Engelbert è stata la commissioner della crescita per la WNBA, che ha moltiplicato i suoi numeri in termini di spettatori, seguito, interesse e ricavi, sotto la sua guida la “W” ha negoziato due diversi collective bargain agreement di cui l’ultimo, nel 2025, firmato dopo una battaglia sindacale di mesi con l’associazione delle giocatrici. La WNBA è tornata a espandersi oltre le 12 squadre dal 2025 e entro il 2030 avrà 18 squadre con le franchigie create tra 2024 e 2025 a San Francisco, Portland e Toronto, e quelle che verranno a Detroit, Cleveland e Philadelphia, già annunciate e in un caso – le Cleveland Sirens – di cui è già stato annunciato anche il nome ufficiale. Da commissioner, Engelbert ha gestito per la WNBA l’impatto della pandemia da Covid nel 2020 e il recupero della stagione 2020 disputata come per la NBA in una “bolla” di sicurezza a porte chiuse in Florida, e le trattative tra 2023 e 2024 per il rinnovo dei contratti per i diritti TV, che hanno garantito per oltre un decennio un aumento di introiti alla lega.
Cathy Engelbert è stata per 33 anni dipendente e quindi dirigente e CEO di Deloitte, prima di accettare il ruolo di commissioner della WNBA. Le lunghe trattative per il rinnovo del collective bargain agreement nel 2025, con il rischio serio di uno sciopero delle giocatrici, avevano minato la posizione della commissioner nella considerazione delle atlete, che negli ultimi mesi pur riconoscendo a Engelbert un ruolo importante nella crescita della lega, avevano chiesto un cambiamento. Cathy Engelbert ha confermato pochi minuti dopo la diffusione della notizia, le sue prossime dimissioni, con un comunicato ufficiale.
