De Rozan in azione
Il match all’Air Canada Center di Toronto vede i padroni di casa opposti ai Knicks, al momento una delle rivelazioni del campionato. I newyorchesi mettono energia nel match sin dalle prime battute, creando un grande numero buoni tiri e catturando molti rimbalzi, tanto difensivi quanto offensivi.
Anthony preferisce inizialmente lasciare le luci della ribalta al duo di lunghi Porzingis-Lopez, senza tuttavia disdegnare una conclusione quando di presenta. Dal canto loro i canadesi rispondono colpo su colpo grazie ai punti provenienti dal back-court, tant’è che per due volte di fila DeRozan spaniera su assist di Lowry.
Il primo quarto si chiude avanti di sette lunghezze per gli ospiti, ma è nel secondo periodo che gli attacchi si scatenano (finirà non a caso 36-35): Lowry ricuce, Valanciunas porta avanti i Raptors, ma Galloway prima e un furoreggiante Melo dopo rimettono i Knicks sulla strada giusta. Il lungo lituano però non si arrende, costituisce un costante pericolo per gli arancio-blu, ma è ancora Anthony a caricarsi i suoi sulle spalle con otto punti di fila nell’ultimo minuto prima dell’intervallo, coadiuvato da un eccellente Porzingis.
Il leader di New York è in trance agonistica, e alla prima azione del secondo tempo segna il +10 da dentro l’arco. Toronto ancora una volta rialza la testa, e comincia a martellare sotto canestro unendo l’esperienza di Scola alla vitalità di Valanciunas, i Raptors cavalcano i propri lunghi titolari e pian piano riprendono forza tutti. La second unit dei Knicks non riesce a giocarsela, va sotto ma trova un O’Quinn dal sangue freddo che realizza i punti che tengono ancora a galla i suoi e serve l’assist a Early per il -2.
L’ultima frazione è un testa a testa, perché al nuovo vantaggio firmato Galloway e Grant rispondono DeRozan e Johnson. I titolari di New York rientrano ma il vero un asso nella manica di coach Fisher è Lance Thomas, che con un layup e quattro liberi di fila rimette margine tra i suoi e gli avversari. Siamo alla stretta finale: Joseph segna da tre, ma il -1 Toronto dura due secondi, il tempo per Galloway di subire fallo e segnare dalla lunetta.
Finisce 111-109 per i Knicks, che mostrano segnali di miglioramento rispetto all’anno passato, anche se la strada è ancora lunga.
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