Le Los Angeles Sparks crollano per 93-69 in casa alla Crypto.com Arena di LA contro le Connecticut Sun, e sono fuori dalla corsa ai playoffs WNBA.
Una resa per le Sparks, che per la seconda stagione di fila non giocheranno la post-season e si trovano in uno dei momenti più bassi della loro storia recente. Contro le Sun la partita è finita presto, Connecticut era già in vantaggio per 55-43 a fine primo tempo e ha dilagato nel terzo quarto con Jonquel Jones, Alyssa Thomas e Brionna Jones dalla panchina.
Per Los Angeles la sola Brittney Sykes ha tentato di tenere in partita le padrone di casa, con 18 punti in 28 minuti, le Sparks erano ancora prive come nelle ultime uscite di Chiney Ogwukime e Kristi Toliver, infortunate, e hanno chiuso con appena 5 su 18 al tiro da tre punti.
Una chiusura di stagione in sordina per le Sparks, e stagione che era iniziata col piede sbagliato fin dalle prime partite. A farne le spese dopo appena 9 gare era stato coach Derek Fisher, chiamato nel 2019 col doppio ruolo di allenatore e GM, esonerato e che aveva lasciato la panchina ad interim a Fred Williams. E proseguita sempre sotto al 50% di vittorie fino all’addio improvviso della star Liz Cambage, che a metà luglio aveva deciso di rescindere il suo contratto.
Dopo la dipartita di Cambage la squadra non si era più ripresa, le ultime due partite contro le Sun, giocate per di più in casa, una resa senza lottare.
“Tante, troppe avversità in questa stagione, noi abbiamo lottato e non è una scusa, ma la verità“, così Sykes dopo la partita “Noi abbiamo fatto ciò che abbiamo potuto, a volte i pezzi semplicemente non combaciano. Ma noi abbiamo lottato, con orgoglio“.
Los Angeles Sparks fuori dai playoffs, Ogwumike e Sykes saranno free agent. E manca ancora il GM
La vera sfida ora per le Sparks sarà costruire per il prossimo anno. Fred Williams lascerà la squadra per allenare a Auburn nella NCAA, salvo ripensamenti, le Sparks sono ancora senza general manager dopo l’addio di Fisher e sono solo due le giocatrici con un contratto garantito per il 2023, Katie Lou Samuelson e la poco utilizzata Chennedy Carter. La star e ex MVP WNBA Nneka Ogwumike sarà free agent, così come la guardia Jordin Canada.
Tra le free agent ci saranno anche Chiney Ogwumike, Kristi Toliver, Lexi Brown e soprattutto Brittney Sykes, una delle migliori in stagione, e per chiudere il quadro, le Sparks non disporranno della prima scelta al draft 2023, che andrà alle Washington Mystics.
Dopo la partita contro le Sun, Jordin Canada ha espresso il desiderio di restare a Los Angeles, rifirmarla assieme a Sykes e Nneka Ogwukime dovrebbe essere la priorità per le Sparks. A giugno, dopo la cacciata di Derek Fisher e la promozione di Williams, Nneka Ogwumike aveva dichiarato “di non vedersi con nessuna altra maglia” in futuro.
“Se mi piacerebbe restare? Certo” così Jordin Canada “Chi non amerebbe giocare a Los Angeles? Le Sparks poi hanno storia e dei titoli alle spalle (…) ciò che è successo quest’anno non influenzerà, questo è un posto dove chiunque vorrebbe giocare“.
