Denver Nuggets

E’ servita una prova storica combinata di Nikola Jokic e Jamal Murray ai Denver Nuggets per battere 142-135 i Dallas Mavs. Murray ha segnato infatti 53 punti in 41 minuti mentre Jokic ha piazzato la sua tripla doppia numero 30 della stagione con 23 punti, 21 rimbalzi e 19 assist, i due sono diventati la prima coppia NBA con tali numeri in una partita NBA nella storia.

Per Jamal Murray 19 su 28 dal campo e 9 su 14 al tiro da tre, Jokic ha commesso una sola palla persa sui suoi 19 assist, una prestazione incredibile e anche un poco in controtendenza con i tanti palloni persi del 3 volte MVP serbo nelle ultime settimane. Peyton Watson, rientro cruciale per i Nuggets, ha segnato 21 punti dalla panchina in una partita in cui Denver ha tenuto a riposo Aaron Gordon.

I Nuggets hanno comunque concesso 135 punti a una squadra, Dallas, già in vancanza da settimane, per Cooper Flagg 26 punti con 8 rimbalzi e 7 assist e per Naji Marshall 22 punti finali. Jokic e Murray hanno giocato 38 e 41 minuti per avere la meglio dei Mavericks in casa alla Ball Arena, nonostante una partita da 19 su 38 da tre di squadra con 29 tiri liberi totali. Dallas ne ha tentati ben 34 (27 su 34) e con neppure 4′ ancora da giocare era a contatto sul 128-126 prima dell’accelerazione di Denver con Jamal Murray.

Vittoria sofferta ma che vale ai Nuggets (46-28) il quarto posto a Ovest in classifica a 1.5 partite dai Lakers terzi. I Minnesota Tiimberwolves quinti sono lontani appena mezza gara.

Nikola Jokic non ha avuto alcun problema ad ammettere che la sua reazione dopo la pesante scorrettezza ai suoi danni di Lu Dort, nel quarto quarto della partita tra Thunder e Nuggets di venerdì notte, sia stata “necessaria, dopo un atto così poco necessario“.

Con 8 minuti circa da giocare a OKC e il punteggio sul 90-88 Thunder, dopo un canestro di Denver, Lu Dort ha sgambettato volontariamente Jokic che stava tornando in difesa nella sua metà campo. Un gesto palese, scorretto e pericoloso, che ha suscitato la reazione persino troppo contenuta di Jokic che si è avvicinato al giocatore canadese dei Thunder per chiedere spiegazioni. Prima che il consueto laocoonte di giocatori, staff e braccia e gambe incrociate si generasse in mezzo al campo. Dello scontro è diventata virale la faccia spiritata di Nikola Jokic che reagisce al tentativo di Jaylin Williams, panchinaro di OKC, di allontanarlo mani addosso dal suo compagno di squadra.

A calma ristabilita, gli arbitri hanno espulso Lu Dort per un fallo flagrant di tipo II, obbligatorio vista la palese scorrettezza della “giocata”. Surreale la giustificazione dopo la partita di coach Mark Daigneault di OKC, che ha sostenuto come Jokic fosse “inciampato” su Dort.

“Mossa non necessaria la sua, reazione necessaria la mia. Non ci deve essere spazio per queste cose su un campo da basket” ha detto Nikola Jokic dopo la partita. In campo i Thunder hanno poi vinto per 127-121 ai tempi supplementari di una partita ruvida, tra due squadre rivali e che lo scorso anno giocarono una serie alle 7 partite ai playoffs. Per Jokic soli 5 tiri liberi in 45 minuti di campo, altro dato che ha generato le proteste dei Nuggets per il metro arbitrale permissivo nei confronti di OKC in difesa.

I Denver Nuggets non sono in buon momento della loro stagione, 4-7 il record dal rientro di Jokic dall’infortunio al ginocchio del 23 dicembre scorso, ma il terzo posto a Ovest è ancora alla portata. Pari il record a oggi con i Minnesota Timberwolves (37-23) e solo mezza partita di svantaggio sugli Houston Rockets.

 

 

 

 

 

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All’All-Star Game del riscatto morale delle stelle della domenica, dopo anni di critiche e spettacoli inguardabili, non hanno partecipato se non marginalmente due delle più grandi star della NBA oggi, Luka Doncic e Nikola Jokic. E non sono mancate dunque le polemiche sul loro scarso impegno.

Doncic ha giocato soli 5 minuti della prima partita del “suo” Team World contro Team Stars e lo stesso ha fatto Jokic, e i due non hanno poi messo piede in campo nella seconda partita contro Team Stripes. Luka era reduce da un problema fisico muscolare che gli aveva fatto saltare le ultime 3 partite prima della pausa coi Lakers ed era quindi giustificato, anzi lo sloveno ha comunque voluto esserci e la sua presenza almeno nominale era essenziale per fare il roster di Team World che già aveva perso per strada Giannis Antetokounmpo e Shai Gilgeous-Alexander.

Chi di alibi fisici non ne aveva, almeno ufficialmente, era Nikola Jokic. A cui l’All-Star Game non è mai andato a genio (non è una colpa, neppure Tim Duncan lo sopportava) e verso cui sono arrivate le critiche. Sia per i pochi minuti e il nulla fatto vedere in campo, sia per l’atteggiamento distaccato che sarebbe stato perfetto per le scadenti edizioni precedenti dell’All-Star Game, ma che nell’edizione della rivincita ha stonato.

Prima della partita era stato Kevin Durant a pungolare i due giocatori simbolo degli “altri”, del gruppone degli stranieri NBA, chiedendosi se “avrebbero giocato sul serio“. E dopo la partia è toccato a Anthony Edwards, MVP del minitorneo, rincarare: “Con il massimo rispetto, ma Doncic e Jokic che sono tra i due più forti nella NBA non ci hanno neppure provato“. Un peccato per Ant che ha invece celebrato l’impegno di Victor Wembanyama.

Doncic e Jokic non sono stati certo gli unici a costeggiare le partite. Anche Alperen Sengun, non sul suo terreno, ha fatto poco, così come Jalen Brunson o Brandon Ingram che è apparso giusto per alcuni minuti. Rispetto al passato recente però dove l’inazione dei due era stata… contestuale al clima poco serio dell’All-Star Game, in questa edizione losangelina il fatto che i due simboli del basket europeo in NBA (assieme a Giannis) abbiano “marcato visita” si è notato.

Nella vittoria per 136-120 a casa dei Chicago Bulls, Nikola Jokic ha superato Oscar Robertson al secondo posto nella classifica delle triple doppie in carriera con 182 in stagione regolare. Jokic ha guidato i suoi Denver Nuggets con 22 punti, 14 rimbalzi e 17 assist.

Jokic insegue ora il solo Russell Westbrook, ex compagno di squadra e a quota 207 triple doppie in carriera. E’ più che probabile che il tre volte MVP dei Nuggets supererà anche Russ tra qualche anno, visto il ritmo e i numeri, in questa stagione Jokic sta viaggiando a una tripla doppia di media con 29.1 punti, 12.1 rimbalzi e 10.5 assist.

Denver ha vinto sfruttando un quarto quarto da 36-19 di parziale, per Jamal Murray 29 punti e per il rientrante Cam Johnson, recupero cruciale per i Nuggets, 14 punti in 27 minuti. Tim Hardaway Jr dalla panchina infine ha realizzato 23 punti.

I Bulls (24-29) hanno perso la settima partita delle ultime 8 giocate, e dopo aver indebolito la squadra alla trade deadline con le tante cessioni (Nikola Vucevic, Ayo Dosunmu, Coby White) hanno ora come obiettivo inabissarsi ancora di più in classifica e assicurarsi la scelta più alta possibile al prossimo draft NBA, dove potrebbero beneficiare di due prime scelte qualora anche quella dei Portland Trail Blazers cadesse oltre la posizione numero 15. Contro Denver hanno esordito i nuovi arrivi Collin Sexton e Nick Richards andando in doppia cifra per punti dalla panchina.

Tornando a Nikola Jokic, il centro serbo è ancora in corsa per il premio di MVP stagionale e sta viaggiando a una tripla doppia di media, ha perso 16 partite per infortunio tra dicembre e gennaio ma anche Shai Gilgeous-Alexander, il suo rivale numero 1 e favorito per il bis del premio, si è infortunato e non giocherà fino a dopo la pausa per l’All-Star Game, come minimo.