Ergin Ataman, attuale commissario tecnico della Turchia e allenatore del Panathinaikos, ha ribadito la sua opinione sul divario tra NBA ed Eurolega durante un’intervista rilasciata al portale australiano Basketball, alla vigilia dell’Eurobasket.
Dopo il debutto vincente contro la Lettonia, Ataman ha spiegato che «la differenza tra NBA ed Eurolega non è grande» e che molte squadre europee «potrebbero battere quelle NBA togliendo una sola stella». A sostegno della sua tesi, ha ricordato le partite di pre-season giocate in passato: «Nel 70-80% dei casi hanno vinto le squadre di Eurolega».
Il tecnico turco ha poi criticato l’abitudine delle franchigie americane di autoproclamarsi campioni del mondo: «Noi eravamo campioni di Eurolega e li ho sfidati: se vuoi il titolo di campione del mondo, devi battere anche i campioni d’Europa e magari d’Australia. L’Eurolega è una competizione di altissimo livello».
Secondo Ataman, la vera differenza sta nella mentalità: «La NBA è ormai più show che competizione, mentre l’Eurolega è entrambe le cose. Ogni partita è come una finale».
Guardando alla prossima stagione, Ataman ha sottolineato l’importanza della tournée in Australia, dove il Panathinaikos affronterà anche il Partizan di Željko Obradović: «Sarà la nostra prima vera partita di pre-season e la prenderemo molto seriamente. Siamo una delle migliori squadre d’Europa e quest’anno siamo i favoriti numero uno per il titolo».
Infine, sull’Eurobasket, ha dichiarato: «È una competizione più intensa e difficile della Coppa del Mondo: ci sono almeno sette-otto squadre candidate all’oro, con il meglio dell’Eurolega e tante stelle NBA. Un livello altissimo».
