Con buona pace dei più romantici, che speravano in un incrocio tra Kevin Durant e Russell Westbrook al primo turno dei playoffs, saranno i Philadelphia 76ers gli avversari degli Washington Wizards. Passata per il torneo play-in, dopo la sconfitta con i Boston Celtics e il successo sugli Indiana Pacers, la squadra della capitale dovrà vedersela con la compagine che è stata praticamente per tutta la stagione regolare in vetta alla Eastern Conference.
Sarà allora Joel Embiid contro Russell Westbrook, Ben Simmons contro Bradley Beal, Tobias Harris contro… Ecco evidenziata subito una prima grande discriminante: il dislivello netto che si presenta alla lettura dei rispettivi roster. Se i Sixers potranno contare, oltre che sui tre nominati, su profili d’esperienza come quelli di Danny Green, Seth Curry e Dwight Howard, a Washington sono ben pochi i giocatori a poter vantare un curriculum da post-season.
Dare gli Wizards sconfitti in partenza però non farebbe loro giustizia, sulla soglia di una serie che ha innegabilmente una favorita, ma che si annuncia allo stesso tempo combattuta. Da qui l’idea di Davide contro Golia.
Lo score in regular season
Philadelphia 76ers
- Record: 49-23 (#1, Eastern Conference)
- Offensive Rating: 113.6
- Defensive Rating: 108.1
- Team leaders: Joel Embiid (28.5 PTS), Joel Embiid (10.6 REB), Ben Simmons (6.9 AST)
Washington Wizards
- Record: 34-38 (#8, Eastern Conference)
- Offensive Rating: 116.6
- Defensive Rating: 118.5
- Team leaders: Bradley Beal (31.3 PTS), Russell Westbrook (11.5 REB), Russell Westbrook (11.17 AST)
76ers vs Wizards: il duello
Come detto, questo incrocio tra le teste di serie numero 1 e numero 8 ha una favorita annunciata, che in stagione regolare ha chiuso sul 3-0 la serie contro la prossima diretta avversaria. In arrivo da una rincorsa play-in da 17 vittorie e 6 sconfitte, comunque, Washington vorrà certamente provare a infastidire quanto più possibile una Philadelphia che dal canto suo spera di liquidare il prima possibile la questione.
La serie ruoterà molto intorno all’adattamento che la difesa dei Sixers riserverà agli Wizards. L’obiettivo di quella che è stata la sesta migliore della stagione regolare sarà quello di limitare le scorribande di Russell Westbrook e di contrastare quanto più efficacemente possibile le conclusioni di Bradley Beal.
Per limitare il numero 4 servirà assolutamente negargli il centro dell’area, e dunque le penetrazioni nel pitturato cui si rivolge per attaccare il ferro o per scaricare la palla sui tiratori perimetrali. In stagione regolare è stato infatti il settimo giocatore a rivolgersi maggiormente a tale giocata, 17.8 volte a partita. Il primo passo sarà senz’altro affidarlo alle cure di Ben Simmons, candidato al premio di Difensore dell’anno ma soprattutto uno dei pochi con le giuste caratteristiche fisiche per limitarlo senza farsi bruciare in partenza. Il secondo, poi, sarà inevitabilmente quello di mantenere alta l’attenzione di Joel Embiid, che dal lato debole della penetrazione dovrà allo stesso tempo negare i due punti a Westbrook ed evitare di suggerirgli di scaricare la palla sul centro amico, lasciando libero un Alex Len, Daniel Gafford o Robin Lopez di turno.
Infine, un’altra scelta vincente potrebbe essere quella di costringere Westbrook a giocare in isolamento. Giocata che di suo non disdegna e che anzi, secondo solo a James Harden, sceglie per il 24% dei suoi possessi. Ma che non gli riesce sempre bene, trovando il fondo della retina solo nel 39.5% dei casi. È la percentuale peggiore tra chi ha giocato in isolamento almeno 5 possessi di media durante la stagione regolare (James Harden, Shai Gilgeous-Alexander, John Wall e Julius Randle). Tra lo stesso gruppo di giocatori è anche quello a perdere più volte palla da tali situazioni: il 13.5% delle volte.
Bradley Beal, poi, sarà con ogni probabilità preso in custodia da Danny Green. Fondamentale sarà anche il lavoro in uscita dalla panchina di Matisse Thybulle. Uno dei difensori perimetrali più efficaci della lega, il suo minutaggio con Philadelphia non è mai stato altissimo, e coach Doc Rivers potrebbe servirsene per limitare il numero 3 degli avversari quando rimarrà in campo a guidare la second unit di Washington.
Ben più complicato sarà invece il lavoro difensivo richiesto agli Wizards, quasi insormontabile verrebbe da dire. Se infatti Westbrook ha dimostrato in carriera di poter essere un difensore da playoffs, sono ben pochi gli altri specialisti presenti a roster. La preoccupazione principale sarà senz’altro quella di cercare di contenere il candidato al premio di MVP Joel Embiid. Durante le uscite play-in coach Scott Brooks ha concesso almeno dieci minuti a tutti e tre i centri schierati: Len, Gafford e Lopez e i risultati contro i Pacers sono stati molto incoraggianti, con una difesa del ferro decisamente positiva. Da sottolineare, però, come Indiana sia stata orfana di Myles Turner e come dunque il rebus Embiid potrebbe rivelarsi davvero difficile da risolvere per i tre appena nominati.
Non è un caso, infatti, che durante i tre incontri di stagione regolare il centro abbia mantenuto medie da 30 punti, 9.7 rimbalzi, 3.3 assist e 60.4% al tiro.
La soluzione potrebbe arrivare dai raddoppi ai danni del camerunense, ma si tratterebbe di una mossa rischiosa, considerando la qualità degli scarichi che sarebbero a disposizione del lungo. Da non escludere, poi, una scelta di difesa a zona, cui a Washington si sono rivolti in alcune occasioni della stagione regolare, soprattutto contro le squadre in zona playoffs.
Le armi a disposizione dell’attacco dei 76ers sono insomma molte e altrettanti saranno probabilmente i problemi di accoppiamento degli Wizards, e proprio per questo uno schieramento a zona potrebbe essere una mossa volta a limitare troppi grattacapi per un reparto che si è dimostrato decisamente non impenetrabile.
Insomma, dovessimo azzardare un pronostico di questo tipo, sarà la difesa di Philadelphia l’asse intorno cui ruoterà l’intera serie. Dovesse riuscire a limitare davvero l’attacco di Washington, allora Westbrook e compagni avrebbero davvero poche risposte per la squadra numero 1 ad est. Per cercare di strappare qualche vittoria, probabilmente, gli Wizards punteranno infatti a segnare un punto in più degli avversari, piuttosto che a subirne uno in meno.
76ers: roster e rotazioni
- #12, Gary Clark, SF
- #31, Seth Curry, SG
- #21, Joel Embiid, C
- #25, Ben Simmons, PG
- #12, Tobias Harris, PF
- #14, Danny Green, SF
- #33, George Hill, PG
- #39, Dwight Howard, C
- #7, Isaiah Joe, SG
- #30, Furkan Korkmaz, SG
- #0, Tyrese Maxey, PG
- #18, Shake Milton, SG
- #44, Paul Reed, SF
- #1, Mike Scott, PF
- #22, Matisse Thybulle, SG
- #43, Anthony Tolliver, PF
- #9, Rayjon Tucker, SG
Wizards: roster e rotazioni
- #9, Deni Avdjia, SF
- #3, Bradley Beal, SG
- #42, Davis Bertans, PF
- #17, Isaac Bonga, PG
- #13, Thomas Bryant, C
- #21, Daniel Gafford, C
- #16, Anthony Gill, PF
- # 8, Rui Hachimura, PF
- #1, Chandler Hutchinson, PF
- #27, Alex Len, C
- #24, Garrison Matthews, G
- #19, Raul Neto, PG
- #15, Robin Lopez, C
- #14, Ish Smith, PG
- #4, Russell Westbrook, PG
- #5, Cassius Winston, PG
76ers vs Wizards: dove vedere la serie
Volete vedere la serie 76ers vs Wizards? I playoffs NBA sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:
- 76ers vs Wizards su Sky Go
- 76ers vs Wizards su NBA League Pass
Nel primo caso sarà possibile vedere le sfide della serie su Sky, tramite l’applicazione per smartphone, tablet e pc. I requisiti? Avere un abbonamento con Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport.
Così potrete vedere in diretta i match, ma anche registrarli e riguardarli su Sky e sui vostri dispositivi. Per il secondo metodo invece basta abbonarsi sul sito web di NBA League Pass, selezionare il pacchetto desiderato e potrete vedere tutte le gare anche in contemporanea in diretta, in streaming su PC, tablet, cellulare.
