Dalle immagini pare impossibile sostenere come la gomitata di LeBron James, che ha scatenato la furia di Isaiah Stewart, sia stata involontaria. Ma dopo la partita tra Lakers e Pistons finita per i due con una doppia espulsione, i compagni di squadra di LeBron fanno quadrato attorno alla loro star.
“Sappiamo tutti, tutta la NBA sa che LeBron non è un giocatore sporco, scorretto“, spiega Anthony Davis a fine partita “Quando lo ha colpito, si vede subito come cerchi di trattenerlo per sincerarsi delle sue condizioni“. Secondo coach Frank Vogel, il colpo di LeBron è stato involontario, e provocato da un primo contatto a rimbalzo di Stewart: “Si è preso una gomitata nel costato (da Stewart, ndr), ovvero un fallo, e ha solo cercato di divincolarsi. E’ stato abbastanza per un flagrant 2 per gli arbitri, evidentemente“.
Per LeBron James si tratta appena della seconda espulsione in 19 anni di carriera NBA, la prima era arrivata nel 2017 quando giocava ancora ai Cleveland Cavs.
Anthony Davis ha spiegato come James abbia cercato di scusarsi e spiegarsi con Stewart, prima che il giocatore dei Pistons perdesse la testa dopo aver visto i replay e il sangue dalla ferita, vistosa, sopra l’occhio destro. LeBron ha parlato con i compagni dell’accaduto, in spogliatoio: “Ma resterà tra noi e lui in squadra, ci siamo parlati ma non diremo di più“, così Vogel.
I Los Angeles Lakers hanno finito per vincere la partita in rimonta dal -16, senza LeBron espulso, grazie a un gran quarto quarto di Russell Westbrook. Westbrook che solo dopo la partita, in conferenza stampa, ha scoperto di aver incassato a sua volta un fallo tecnico con suo stupore: “Perché? Beh, è un classico, ogni volta che Russell Westbrook fa qualsiasi cosa, finisce così… sono sempre il bersaglio più facile“.
Per Deandre Jordan, l’episodio ha avuto l’effetto di unire la squadra: “Ci saremmo potuti spezzare del tutto e invece no. Abbiamo lottato“, mentre per Vogel la vittoria in rimonta, in simili condizioni, potrebbe persino “lanciare la nostra stagione, uno di quei momenti che cambiano tutto“.
