I Golden State Warriors hanno viziato il loro pubblico negli ultimi anni, ancor di più con la sensazionale partenza da 18-2 nelle prime 20 partite della stagione 2021\22. Un bottino iniziale, un vero e proprio blitz sportivo sul quale la squadra di coach Steve Kerr, di Stephen Curry e di Draymond Green ha costruito di fatto il terzo posto in regular season e il record finale di 53-29.
Il 2022 ha segnato il ritorno ai playoffs degli Warriors dopo due anni di assenza, il rientro di Klay Thompson dopo due infortuni gravi e oltre due anni di stop e l’esplosione di Jordan Poole come possibile anello di congiunzione tra la vecchia guardia e il futuro di una franchigia del tutto Spursiana per cultura di continuità ad alto livello. La regular season 2021\22 è però finita in tono minore, con i 3 mesi di stop per infortunio di Green, ormai vera point guard della squadra, e con l’infortunio al piede sinistro di Curry, problema che potrebbe trascinarsi anche ai playoffs, portandosi sostanzialmente via con sé le speranze di corsa davvero profonda.
I Denver Nuggets sono rimasti a galla dopo aver perso per infortunio Jamal Murray (aprile 2021) e Michael Porter Jr a novembre, per tre motivi: la leadership di coach Michael Malone, l’organizzazione del sistema e perché Nikola Jokic è un MVP. Il serbo si è caricato sulle spalle la squadra, portandola al riparo dai play-in con 48 vittorie e 34 sconfitte, è migliorato persino in difesa e giocato la miglior stagione in carriera. 13.8 rimbalzi di media per uno che non salta il proverbiale foglio di carta sono un piccolo grande risultato di applicazione.
Murray e Porter Jr non rientreranno a playoffs in corso a meno di sorprese, superare il primo turno di playoffs, per di più contro Golden State sarebbe un grande risultato viste le condizioni, e l’infortunio di Stephen Curry ha forse aperto una finestra in cui infilarsi.
Warriors-Nuggets, i precedenti in stagione
- Nuggets-Warriors 89-86
- Nuggets-Warriors 117-116
- Nuggets-Warriors 131-124
- Warriors-Nuggets 113-102
Roster e depth chart Warriors (3)
- S. Curry, G
- K. Thompson, G
- A. Wiggins, F
- D. Green, F
- J. Wiseman, C (infortunato)
- J. Kuminga, F
- K. Looney, C
- M. Moody, G
- A. Iguodala, F
- O. Porter Jr, F
- N. Bjelica, F
- G. Payton II, G
- D. Lee, G
- J. Toscano-Anderson, F
- Q. Weatherspoon, F
- C. Chiozza, G
Depth chart Warriors
- G – Stephen Curry (J. Poole, G. Payton II, M. Moody)
- G – Klay Thompson (J. Poole, A. Iguodala, G. Payton II, D. Lee)
- F – Andrew Wiggins (A. Iguodala, O. Porter Jr)
- F – Draymond Green (J. Kuminga, A. Iguodala, O. Porter Jr)
- C – Kevon Looney (D. Green, J. Kuminga, N. Bjelica)
Roster e depth chart Nuggets (6)
- J. Murray, G (infortunato)
- N. Jokic, C
- A. Gordon, F
- W. Barton, G
- M. Morris, G
- Ja. Green, F
- M. Porter Jr, F (infortunato)
- J. Green, F
- F. Campazzo, G
- Z. Nnaji, C
- A. Rivers, G
- N. Hyland, G
- V. Cancar, F
- D. Cousins, C
- M. Howard, G
- D. Reed, G
Depth chart Nuggets
- G – Monte Morris (N. Hyland, A. Rivers, F. Campazzo)
- G – Will Barton (N. Hyland, A. Rivers, D. Reed)
- F – Aaron Gordon (Ja. Green, J. Green, D. Reed)
- F – JaMychal Green (J. Green)
- C – Nikola Jokic (D. Cousins, Ja. Green)
Warriors-Nuggets, le chiavi della serie
Una su tutte: le condizioni di Stephen Curry. Steve Kerr ritiene che Steph sarà in grado di giocare già da gara 1, e sarà bene per Golden State: nelle ultime 13 partite – quelle disputate senza il numero 30 – gli Warriors hanno chiuso con 6-7 aggiustando il record parziale solo nelle ultime 4 partite, contro avversarie con poco da chiedere ancora alla loro stagione regolare.
Senza Steph nelle ultime 13 partite, Golden State è stata appena 26esima per offensive rating ma con il rientro di Draymond Green ha anche ritrovato la difesa (quinti per defensive rating). Jordan Poole ha fatto le veci di Curry viaggiando a 26 punti di media, e anche Klay Thompson ha finito forte la sua stagione regolare. La sensazione è che gli Warriors possano vincere questa serie anche senza il miglior Stephen Curry, ma l’impatto con i playoffs degli esordienti Poole, Kuminga e del quasi esordiente Andrew Wiggins (in calo dopo l’All-Star Game) andrà valutato. Il dato? In 19 partite giocate in stagione, gli Warriors hanno un +33.6 (!) di plus\minus per 100 possessi quando Curry, Thompson e Poole giocano assieme, con 121.7 punti per 100 possessi. Se Steph sarà della serie, un terzetto che vedremo spesso in campo, altrimenti Kerr dovrà chiedere di più a Wiggins.
Chi marca Nikola Jokic? E come? In 4 partite contro Golden State in stagione l’MVP 2021 ha dominato, con oltre 28 punti, 15.8 rimbalzi e 8 assist di media a partita e 3 vittorie su 4. Sul Joker inizierà Kevon Looney, Kerr avrà a disposizione i 6 falli di Kuminga e la carta Draymond Green. Il vantaggio sarà che senza Murray e Porter Jr, Steve Kerr potrà mandare sulle piste di Jokic Green e Kuminga, forse persino Andre Iguodala e sfidare gli “altri” dei Nuggets al tiro da fuori (così peraltro Monte Morris ha bruciato sulla sirena gli Warriors a febbraio). I Nuggets sono una squadra nella media NBA per percentuale e tentativi da tre punti in stagione. Jokic a parte, il talento medio del roster dei Nuggets non è paragonabile a quello degli Warriors (Curry o non Curry) ma Aaron Gordon, Will Barton, Jeff Green, JaMychal Green e Monte Morris hanno ormai tanta esperienza di post-season. Attenzione inoltre all’impatto difensivo di Gordon, che lo scorso anno si occupò di Damian Lillard nella serie contro Portland: Malone potrebbe mandarlo sulle piste di Curry o Poole.
Warriors-Nuggets dove vedere la serie e l’orario italiano delle partite
- Gara 1 – Nuggets @ Warriors 17 aprile ore 02:30 italiane
- Gara 2 – Nuggets @ Warriors 19 aprile ore 04:00 italiane
- Gara 3 – Warriors @ Nuggets 22 aprile ore 04:00 italiane
- Gara 4 – Warriors @ Nuggets 24 aprile ore 21:30 italiane
- Gara 5 – Nuggets @ Warriors 27 aprile
- Gara 6 – Warriors @ Nuggets 29 aprile
- Gara 7 – Nuggets @ Warriors 1 maggio
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta e in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2022 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.
