Una delle più grandi sorprese di questa stagione è sicuramente Gary Trent Jr. L’ex 37esima scelta del Draft del 2018 aveva finito la scorsa stagione con 8.9 punti, 1.6 rimbalzi e 1 assist di media a partita con la maglia dei Portland Trail Blazers. Quest’anno, grazie all’infortunio di CJ McCollum, ha trovato molti più minuti rispetto allo scorso senza deludere, viaggiando a 15 punti, 2.2 rimbalzi, 1.4 assist e 3 triple di media con la maglia della franchigia dell’Oregon. Alla trade deadline, però, è stato scambiato ai Toronto Raptors (anche al padre Gary Trent, era capitato di venire scambiato dai Blazers ai Raptors nella stagione 1997/1998, ndr) che hanno fatto fare il viaggio inverso a Norman Powell in una delle trade che ha fatto più notizia.
Tiro da tre e sregolatezza quello che Gary Trent Jr può dare ai Raptors
Trent Jr potrà portare quella ventata d’aria fresca che tanto serviva ai Raptors in vista di un possibile play-in per i playoffs. Con un record di 20 vittorie e 31 sconfitte, valido per la 11esima posizione nella Eastern Conference, i Raptors sono solo a 1 partita di differenza dalla decima posizione, valevole per l’ultimo posto ai play-in, occupata momentaneamente dai Chicago Bulls.
Ai Raptors, Gary Trent Jr ha trovato finalmente il ruolo di shooting guard titolare che gli permetterà di mettersi in mostra per la free agency dell’anno prossimo. Dato che non ha voluto firmare l’estensione contrattuale, i Blazers hanno optato per sacrificarlo. Dato che il 22 ex Duke probabilmente chiederà un bel gruzzolo nella prossima free agency, la franchigia dell’Oregon non avrebbe potuto permettersi di dargli così tanto, dati i contratti onerosi di Lillard e McCollum. Sicuramente se continuerà a giocare così, si potrà dirgli di tutto tranne che quei soldi non se li sia guadagnati. Nelle ultime quattro partite con la maglia di Toronto, Trent JR sta viaggiando a 15.9 punti e 2.7 triple a partita, tirando con il 42.2% dal campo e il 38.8 da tre condite dal career-high di 31 punti contro gli Oklahoma City Thunder.
Da quando è arrivato ‘al Nord’ ha trovato sempre più fiducia in se stesso e questo potrà aiutarlo ad assumere un ruolo da leader molto più importante di quello che aveva ai Blazers (come dimostra il game winner contro i Wizards di lunedì notte), fondamentale per farlo crescere ancora di più dato il grande potenziale dimostrato in questa stagione.
