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Jim Boeheim si ritira dopo 47 anni, l’addio del leggendario coach di Syracuse

di Giovanni Oriolo
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Dopo 47 stagioni come head coach dei Syracuse Orange e la Hall of Fame, Jim Boeheim si ritira.

La notizia è arrivata dopo la sconfitta al torneo ACC dei suoi ragazzi (77-74) per mano di Wake Forest. Il sostituto è già stato annunciato e sarà Adrian Autry, assistente di Boeheim dal 2011.

Jim Boeheim si ritira: “Ha incarnato meglio di chiunque nella storia il significato di Orange for ever”

Boeheim è il terzo “santone” di un college di ACC, nelle ultime tre stagioni, che si ritira dopo Roy Williams di UNC due anni fa e Mike Krzyzewski di Duke lo scorso anno. Quello di Jim Boeheim è un addio ancora più pesante visto che la storia tra l’head coach e Syracuse va avanti da più di 6 decenni.

Tutto iniziò nel lontano 1962 quando Boeheim si iscrisse al college dello stato di New York come giocatore, fino a diventarne capitano. Dopo la laurea (nel 1969) fu assunto a come assistente degli Orange per poi diventarne allenatore dal 1976 al 2023.

Il primo a parlare del ritiro di coach Boeheim è stato il cancellerie di Syracuse University Kent Syverud, in una nota ufficiale: “Non ho dubbi che senza Jim Boeheim, il basket di Syracuse non sarebbe il programma potente che è oggi. Jim ha investito e dedicato la maggior parte della sua vita alla costruzione di questo programma, coltivando generazioni di studenti-atleti e rappresentando la sua alma mater con orgoglio e distinzione. Estendo il mio profondo apprezzamento e gratitudine a un alunno che incarna ciò che significa essere: Orange for ever“.

Dopo la sconfitta di mercoledì sono arrivate anche la parole di coach Boeheim:

Come ho detto dal primo giorno in cui ho iniziato a lavorare qui, l’università mi ha assunto, per me è un onore poter onorare questo college e finché hanno bisogno di me ci sarà. Scegliere se poter lasciare o dover continuare è una loro scelta, come hanno sempre fatto. Da qualche anno ho parlato della possibilità di ritirarmi, ma spetta a loro decidere se devo allenare ancora o meno. Tra noi è sempre stato così… sono solo stato fortunato ad essere in grado di allenare così a lungo“.

Più di mille vittorie in NCAA, solo coach K ha fatto meglio

Boeheim ha un record ufficiale in carriera 1015 vittorie e 441 sconfitte. Nella storia centenaria della NCAA solamente l’ex coach di Duke Mike Krzyzewski ha fatto meglio con 1202 vittorie in Division I. Sotto la sua guida Syracuse ha fatto 35 partecipazioni alla March Madness, raggiungendo le Final Four in 5 occasioni e vincendo il titolo nazionale nel 2003 (l’anno di Carmelo Anthony). Nel complesso sono ben 58 le vittorie ufficiali al tornei NCAA, quarto miglior risultato di tutti i tempi, finendo 2005 nella Hall of Fame come allenatore. È stato anche assistente di tre spedizioni del Team USA alle olimpiadi, tutte finite con la medaglia d’oro.

Proprio ricordando la sua carriera l’ormai ex coach degli Orange ha dichiarato:

Sono stato molto fortunato ad essere in grado di allenare la mia squadra del college. Io sono stato giocare, assistente allenatore e poi head coach senza mai dover abbandonare la mai Syracuse. Questa è una grande università e la città ha abbracciato la nostra squadra. Sono stupito che siamo stati in grado di attirare così tanti tifosi che sono costantemente cresciuti nel corso degli anni… Sono stato incredibilmente fortunato a mantenere questo lavoro. Ho vissuto 47 anni stupendi qui. Ho avuto modo di allenare i miei figli, due anni fa eravamo tutti e 3 insieme alle Sweet 16“.

Le sue 47 stagioni passate a Syracuse il secondo dato più longevo per un allenatore in un college dopo Jim Phelan, storico coach di Mount St. Mary’s, che rimase alla guida del college per 49 stagioni tra il 1955 e il 2008. Sotto la gestione Boeheim sono stati 23 i giocatori selezionati nel primo round del draft NBA.

Ad Adrian Autry pesante compito di sostituire una leggenda

La notizia non ha preso di sorpresa l’Università di Syracuse, la quale ha già annunciato il sostituto di Jim Boeheim: il suo assistente Adrian Autry. Ex giocatore degli Orange e laureato al college nel 1994, è stato il miglior assistente di coach Boeheim nel reclutatore i giovani prospetti da quando è tornato alla sua alma mater nel 2011.

Autry è molto legato al college ed è una figura ben voluta e stimata da tutti nell’ambiente. In maglia Orange ha giocato 121 partite nelle sue quattro stagioni sotto la guida di con il Boeheim. Ecco le sue parole dopo il comunicato:

Ci sono state pochissime forze influenti più forti nella mia vita della Syracuse University e Jim Boeheim. Entrambi hanno svolto ruoli così importanti e senza nessuno dei due, sono certo che non avrei questa incredibile opportunità davanti a me”, ha detto Autry. “Ho trascorso gran parte del mio tempo nel gioco del basket imparando da Jim e gli sono molto grato per avermi preparato a portare avanti la tradizione vincente che è l’Orange Basketball. È difficile immaginare un mondo senza di lui in panchina, ma insieme ai nostri allenatori, studenti-atleti e tifosi, costruiremo su decenni di successi come programma vincente“.

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