LeBron James e Stephen Curry. Stephen Curry e LeBron James. I due giocatori che sono la faccia della NBA, da quasi dieci anni uno e quasi venti l’altro, si affronteranno ancora una volta nella postseason. E come normale, tra giocatori del loro calibro, non può che esserci un grandissimo rispetto reciproco. “Siamo solo due dei giocatori più competitivi che abbiano mai giocato a questo gioco,” ha detto la superstar dei Los Angeles Lakers. “E vogliamo incidere il più possibile i nostri nomi nei libri di storia. Giocando e facendolo a modo nostro.”
Questa sarà la sesta volta che i due si scontreranno nella postseason. La stella dei Golden State Warriors è attualmente avanti per 3 a 2 nel punteggio totale avendo battuto James nelle NBA Finals del 2015, 2017 e 2018. D’altro canto, l’ex giocatore dei Cleveland Cavaliers ha sconfitto Curry alle Finals del 2016 e ai play-in del 2021. “Lui è uno che lavora sodo,” ha detto LeBron James. “E quando lavori sodo, nove volte su dieci vedrai dei risultati. E l’ha fatto durante tutta la sua carriera. Non nutro altro che il massimo rispetto per Steph e per quello che è stato in grado di realizzare, sia dentro che fuori dal campo. È semplicemente fantastico avere persone così in questa lega che diano l’esempio alle generazioni a venire.”
A differenza degli anni precedenti, esclusi i play-in del 2021, le due squadre non sono tra le migliori della lega, per quanto riguarda il posizionamento ai playoffs. Infatti i campioni in carica di Golden State arrivano al secondo turno da sesta testa di serie, mentre Los Angeles da settima testa di serie. I Warriors hanno sconfitto i Sacramento Kings al primo turno grazie ai 50 punti di Curry in Gara 7. I Lakers hanno invece sconfitto i Memphis Grizzlies in 6 partite grazie ad un’ottima serie giocata da tutta la squadra. “Avete visto alcuni dei tiri, i suoi tiri di routine, che Steph stava mettendo in Gara 7 e per cui tutti stavano impazzendo. Quello è Steph. Quando sei così grande, metti anche dei tiri difficili come quelli. Quindi dobbiamo stare concentrati e non farci del male,” ha detto il 19 volte All-Star.
“È la miglior rivalità di questa generazione, quella tra questi due giocatori,” ha detto il coach dei Lakers Darvin Ham. “Sarà un’altra battaglia divertente.”
