6. Steven Adams
Gli Oklahoma City Thunder di Chris Paul hanno ballato una sola estate, come si suol dire.
Schroeder è già sulla via per Los Angeles, sponda Lakers (Danny Green ha fatto il viaggio opposto ed è poi finito ai Sixers), Chris Paul è andato ai Phoenix Suns, Gallinari è uno dei migliori free agent su piazza.
Il neozelandese Steven Adams è una bandiera dei Thunder, ma anche la sua avventura nel midwest pare terminata qui. Giunto all’ultimo anno di contratto (oltre 27 milioni di dollari per il 2020\21), Adams attirerà le attenzioni di squadre leggere sotto canestro come ad esempio i Boston Celtics.
Il rendimento sopra le aspettative della squadra allenata da Billy Donovan (che ha già lasciato per andare ai Chicago Bulls) e con Paul, Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander e Dennis Schroeder in campo ha rimandato di un anno la rifondazione dopo la fine dell’era Russell Westbrook, e per Sam Presti è ora di capitalizzare sul tesoro di scelte future ottenute per Westbrook e Paul George.
Tecnicamente sarebbe persino possibile uno scambio alla pari con Gordon Hayward (altro uomo mercato), ma difficilmente lo vedremo, Presti e Danny Ainge dovranno essere più “creativi”. Su Adams potrebbero arrivare anche i Dallas Mavericks, per mettere un altro lungo accanto a Kristaps Porzingis che gradisce giocare da ala forte. I Mavs hanno potrebbero inserire i contratti di Delon Wright e persino Tim Hardaway Jr per il Kiwi.
5. Kevin Love
I Cleveland Cavs tentano da due stagioni di trovare acquirenti per Kevin Love, colonna dei Cavaliers campioni NBA nel 2016 e 4 volte finalisti. La lunghezza del contratto dell’ex Twolves e l’età (32 anni) si sono però dimostrati deterrenti troppo forti per e squadre interessate.
Il contratto è veramente importante, altre tre stagioni e circa 90 milioni di dollari per un giocatore tutt’altro che finito (17.9 punti e 9.8 rimbalzi di media, con il 37% al tiro da tre punti nell’ultima stagione), che nella squadra giusta potrebbe fare la differenza in un ruolo da “specialista di lusso”.
I Cavs resteranno alla finestra, tutta la NBA sa che Love è sul mercato e Koby Altman sarà probabilmente costretto ad aggiungere a un’eventuale trade una prima o seconda scelta futura.
I Sacramento Kings e gli Atlanta Hawks hanno come unico obiettivo nel 2021 quello di tornare ai playoffs. Kevin Love potrebbe tornare utile alla causa. I Portland Trail Blazers, squadra “di casa” per Love che è nato a Lake Oswego, Oregon, non hanno i mezzi per arrivare al lungo dei Cavs, e pare difficile ipotizzare uno scambio alla pari con Tobias Harris e i Philadelphia 76ers (che si è intanto privata volentieri di Al Horford).
4. Myles Turner
Ancora Indiana Pacers, e se per Oladipo trovare un acquirente potrebbe non essere semplice, per Myles Turner potrebbe scatenarsi un’asta.
Messo fuori ruolo dall’esplosione di Domantas Sabonis, a 24 anni Turner è entrato la scorsa stagione in un contratto quadriennale da 72 milioni di dollari, accordo vantaggiosissimo per la NBA di oggi. Giocando tanti minuti da ala forte, quest’anno Myles Turner ha chiuso con 12.2 punti e 6.6 rimbalzi di media, con il 34% al tiro da tre punti.
Il problema? Turner è e resta un centro, soprattutto in difesa dove è uno dei migliori stoppatori della NBA, possiede ottima mobilità laterale e velocità di piedi ma non è imbattibile a rimbalzo. Caratteristiche comunque richiestissime, e un potenziale che intriga (38% al tiro da tre punti nel 2018\19). I soliti Boston Celtics che avrebbero davvero bisogno di un lungo sonderanno il terreno, e potrebbero offrire ai Pacers una scelta futura o uno dei tanti giovani (Robert Williams?) di cui dispongono.
L’unico ostacolo è la contropartita. Boston non vuole privarsi di Marcus Smart, e per inserire Gordon Hayward (che piace ai Pacers ed è un figlio dell’Indiana) ci sarebbe probabilmente bisogno di una terza squadra che partecipi all’affare.
