Gli Charlotte Hornets e i Minnesota Timberwolves hanno chiuso una trade, che spedirà a Minneapolis LaMelo Ball e la guardia Josh Green in cambio di Naz Reid e di ben 4 prime scelte future al draft NBA tra scelte cedute e “pick swap”, e tre future seconde scelte. I rumors di una possibile trade imminente per Ball si erano diffusi nella serata di mercoledì prima del secondo giro del draft NBA 2026, e si sono contretizzati in fretta.
I Twolves erano una delle squadre considerate in corsa per Giannis Antetokounmpo, finito poi ai Miami Heat, e determinati a rinforzare la squadra attorno a Anthony Edwards hanno “premuto il bottone” per LaMelo Ball, guardia dal grande talento offensivo ma dal rendimento discontinuo a Charlotte. Una trade che riunisce sotto lo stesso tetto NBA la prima e la terza scelta assolute al draft NBA del 2020. Prima del draft 2026 i Timberwolves avevano ceduto ai Brooklyn Nets Julius Randle per creare lo spazio necessario al rinnovo di contratto di Ayo Dosunmu.
Agli Charlotte Hornets andrà la prima scelta senza protezioni al draft NBA 2033 nonché tre opzioni di “pick swap” nel 2028, 2029 e 2030. Le tre seconde scelte future saranno per i draft 2029, 2032 e 2033.
Charlotte volta dunque pagina con LaMelo Ball, proprio dopo una stagione in cui la squadra ha sfiorato i playoffs e ha chiuso con 44 vittorie in stagione regolare. Naz Reid andrà a completare il quintetto base per coach Charles Lee con Brandon Miller e Kon Knueppel come guardie titolari. Un altro giocatore importante come Coby White sarà free agent, e una sua conferma diventa a questo punto un passaggio importante per gli Hornets.
I Minnesota Timberwolves cambiano invece strategia rispetto agli anni passati, rinunciando di fatto a due lunghi come Randle e Reid, con spiccate caratterische perimetrali quest’ultimo, per puntare sugli esterni: Edwards, Dosunmu, Jaden McDaniels e ora LaMelo Ball in una configurazione tutta nuova. Minnesota resta ora però sguarnita sotto canestro con Rudy Gobert e il giovanissimo francese Joan Beringer, e durante la free agency dovrà rinforzare il reparto. A meno di non escludere altre trade per Gobert, in cambio di giocatori più giovani e più funzionali al nuovo corso deciso dal president of basketball operations Tim Connelly.
LaMelo Ball è stato rookie dell’anno nel 2021, proprio davanti a Anthony Edwards, e All-Star con Charlotte nel 2022. Con quest’ultima trade gli Charlotte Hornets rimpinguano ulteriormente il proprio “tesoretto” di scelte future al draft tra primo e second giro, ereditate anche dalle trade passate per Terry Rozier a Miami, per Mark Williams e per PJ Washington a Dallas negli ultimi anni, con ben 4 prime scelte future in più accumulate.
