La NBA uscirà dai confini americani (e canadesi) per la prima volta da più di 2 anni. Questa sarà la prima partita che si giocherà al di fuori di Stati Uniti e Canada dal 24 gennaio 2020. Allora si erano affrontati i Milwaukee Bucks e gli Charlotte Hornets in quel di Parigi in una gara di regular season, vinta dalla franchigia del Winsconsin per 116 a 103. Questa volta si sfideranno i Golden State Warriors e i Washington Wizards in Giappone, più precisamente a Saitama. Le due squadre si affronteranno sia il 30 settembre che il 2 ottobre per due gare di preseason.
“Abbiamo avuto il piacere di costruire molte relazioni di grande impatto in tutto il Giappone, e alcuni dei nostri giocatori, incluso Stephen Curry, hanno apprezzato molto le recenti visite a Tokyo e le relazioni che hanno condiviso con gli appassionati di basket che amano questo gioco,” ha detto il co-proprietario dei Warriors Joe Lacob. Dall’altra parte, i Wizards possono contare su Rui Hachimura. L’ex giocatore di Gonzaga è uno dei due nipponici nella lega, insieme a Yuta Watanabe. Questo porterà molti giapponesi a tifare per lui e per Washington.
Non solo Cina, India e Giappone ospiteranno delle partite NBA
Per risalire all’ultima volta che si è giocata una partita NBA in Asia dobbiamo andare fino ad ottobre del 2019. Quella volta si erano sfidati i Sacramento Kings e gli Indiana Pacers per due volte a Mumbai, in India. Sempre in quell’anno, gli Houston Rockets e i Toronto Raptors si erano sfidati a Saitama, mentre i Los Angeles Lakers e i Brooklyn Nets avevano giocato in Cina. Oltre a Cina Giappone ed India, questo autunno, la NBA ha in mente di portare delle partite anche ad Abu Dhabi.
Le partite oltreoceano erano diventate un evento annuale per la NBA prima dell’arrivo della pandemia. Proprio per questo il commissioner Adam Silver ha affermato che è stato un grande passo per la lega riportare queste partite in calendario. “Il fatto che le nostre squadre riprendano i viaggi internazionali è un segno che stiamo tornando ad uno stile di vita più normale,” ha detto Silver. “Squadre molto famose verranno in Giappone,” ha detto Mickey Mikitani, presidente e proprietario di Rakuten. L’azienda spagnola presenterà le partite ed è sponsor sia dei Warriors che di Curry. “Sarà un’opportunità storica. È davvero davvero una partita da sogno.”
