Le finali ad Est, non sono più così scontate. Con la serie che si è spostata in Canada, i Toronto Raptors dominano dall’inizio alla fine e impongono la 1^ sconfitta ai playoff per Coach Tyronn Lue.
Grande prestazione difensiva di Byombo: uno dei migliori in Gara-3 tra le fila dei Toronto Raptors
La sintesi della vittoria dei Raptors è riassunta in 2 nomi: DeMar DeRozan e Bismack Biyombo. Il 23enne congolese è riuscito a catturare 26 rimbalzi; DeRozan ha realizzato statisticamente una della sua miglior prestazione in questa post-season. Il numero 10 dei Raptors ha tirato col 50% (12 su 24 dal campo) chiudendo con 32 punti. 99 a 84 il risultato finale: dimezzato così lo svantaggio nella serie.
Serata storta per i Cleveland Cavaliers: la continuità di LeBron James -24 punti per il Prescelto- non è bastata. Il miglior realizzatore dei Cavs in questi playoff, Kyrie Irving, si è fermato a 13 punti; disastroso Kevin Love, che ha chiuso con solo 3 punti e soprattutto con 1 canestro su 9 tentativi. Per la 1^ volta, la squadra di coach Lue non sfonda il muro dei 100 punti. E così, Cleveland non potrà eguagliare lo straordinario record dei Los Angeles Lakers. I californiani, sia nel 1989 che nel 2001, sono riusciti a vincere le prime 11 partite di playoff.
Una partita davvero brutta per i Cavs, aggrappati solamente alle giocate del suo miglior giocatore e alle triple di JR Smith. E in una serata disgraziata, LBJ ha registrato anche 5 assist che gli consentono di superare Jason Kidd per il 3° posto nella classifica di tutti i tempi per assist registrati ai playoff). Con 1265 assist, proverà a raggiungere almeno i 1839 di John Stockton; Magic Johnson, con 2346 assist, sembra inarrivabile per chiunque. Analizzando le percentuali, però, sembra essere davvero una serata irreale. Irving, con 3 canestri su 19 tentativi, ha sparato con il 15,8%. L’ultimo giocatore a sparare al di sotto del 20% in una gara playoff con almeno 15 tentativi fu LeBron James: in gara-1 contro Boston nel 2008 il Prescelto segnò solamente 2 tiri su 18. Anche Kevin Love e Tristan Thompson hanno tirato al di sotto del 20%.
Ma l’operato di Toronto, va elogiato. All’Air Canada Center, fondamentali sono stati i 52 punti combinati di DeRozan e Lowry. Ma fondamentale è stata anche la difesa: I Raptorn hanno messo un’ aggressività ed una concentrazione che fino a questo momento non aveva mai mostrato. Dopo le prime 2 gare in cui I Cavs hanno segnato 53 punti di media in area, in Gara-3 ne hanno segnati solamente 20.
Non sono mancati i colpi proibiti tra i Toronto Raptors e i Cleveland Cavaliers
A Toronto, il clima è stato più caldo del previsto. Tante mazzate e colpi scorretti, con simulazioni grottesche e poco sportive. Adesso, bisognerà vedere la solidità mentale delle 2 squadre: come reagirà Coach Lue alla prima sconfitta?
Se ce ne fosse bisogno, Coach Casey ha lanciato altra benzina sul fuoco:
“Non stiamo ricevendo le giuste chiamate. Nel 4° quarto, riceviamo 0 tiri liberi. Zero. Ci deve essere una certa coerenza. Sono in questo campionato da molto tempo, e ci deve essere coerenza. Lo stesso fallo su un’estremità deve essere fallo anche sull’altra estremità. “
La tavola è apparecchiata per Gara-4: non mancheranno colpi proibiti, spettacolo e polemiche.
