Zion Williamson ha finito per non mettere piede in campo, la stagione dei Pelicans è nel frattempo finita ed è già arrivato – come passa il tempo – per New Orleans il momento di decidere se blindare con l’estensione al massimo salariale l’ex Duke oppure no.
Ergo, blindare con una rookie scale extension che potrebbe arrivare a 5 anni e 181 milioni di dollari complessivi, un giocatore dal talento straordinario, ma che in 3 anni ha giocato appena 85 partite e che ha appena saltato per intero la stagione 2021\22.
Dal canto suo, Williamson non ha esitato quando alla conferenza stampa di chiusura della stagione dei Pelicans, dopo la sconfitta per 4-2 nella serie contro Phoenix, a rispondere alla domanda sul se vorrà firmare per restare a New Orleans. “Assolutamente, firmerei anche ora“.
Zion Williamson era tornato ad aggregarsi alla squadra a marzo dopo un periodo lontano da New Orleans e trascorso a Portland, per riprendere la riabilitazione al piede destro operato in estate e mai guarito del tutto, tra ricadute e rallentamenti, e che ha consigliato i Pelicans di usare prudenza col loro gioiello. Zion ha seguito i suoi compagni ai playoffs dalla panchina e ha espresso “fiducia” nel gruppo per il futuro. “Guardare dalla panchina fa schifo, sono sincero. Voglio tornare in campo, abbiamo potenziale e tanti pezzi di valore, non vedo l’ora (…) l’atmosfera dei playoffs è unica e abbiamo uno spogliatoio speciale, quest’anno soprattutto“.
Ma in che condizioni fisiche è davvero Zion Williamson? Secondo il vicepresidente della squadra David Griffin, “mancano ancora alcune settimane” ai prossimi esami che dovranno sancire la definitiva guarigione del piede infortunato e operato ormai mesi fa. “Solo allora passeremo alla fase in cui non avremo più bisogno di monitorare la situazione costantemente. L’estensione di contratto? Quando sarà il momento, ne parleremo, ora l’unica cosa che conta è che torni in salute e nella condizione migliore per giocare a basket al massimo livello. Da lì partiremo, anche con i colloqui per il contratto“.
