La stagione degli Atlanta Hawks, quest’anno, è stata deludente. Arrivati ai playoffs tramite il play-in, con testa di serie numero 8, hanno affrontato i Miami Heat, subendo un sonoro 4-1. Mentre, lo scorso anno ricordiamo la finale della Eastern Conference raggiunta, persa contro i Milwaukee Bucks, laureatosi poi campioni NBA.
Cosa c’è alla base di questa delusione? Il poco mercato effettuato durante l’estate, con la squadra che in pratica è rimasta la stessa. Un atto di riconoscenza verso i giocatori, che però a cosa fatte non ha funzionato. Così come dice lo stesso proprietario degli Hawks, Tony Ressler: “Penso che se chiedessi al nostro front office, basandoci sui risultati della scorsa stagione, avremmo dovuto riportare la stessa squadra, migliorare e aspettarci che andasse meglio. Ma, a quanto pare, non credo abbia funzionato sulla base di quello che pensavamo. Avremmo dovuto cercare di migliorare, piuttosto che tornare indietro a ciò che avevamo. È stato un errore, non succederà più.”
Parole forti che hanno lo scopo di scuotere l’ambiente. Far capire che da questo momento in poi nessuno è indispensabile, non si vive di rendita e di risultati. Tuttavia, Tony Ressler ha tenuto a precisare la massima stima e la massima fiducia nei confronti dell‘allenatore Nate McMillan e del general manager Travis Schlenk. Sottolineando, però, che in questa stagione tutti “hanno sottoperformato”.
Il futuro degli Atlanta Hawks
A questo punto, cosa dovranno aspettarsi i tifosi degli Atlanta Hawks? Per rinforzare la squadra servono soldi, tanti soldi. Tony Ressler si è detto disposto a spendere, pur di fare una squadra vincente: “Pagheremo quello che dobbiamo pagare. A volte i proprietari danno un tono, ed io sto cercando di darlo in maniera molto chiara. Il nostro compito sarà entrare in una tassa quando ci sarà un buon affare, così da posizionarci per la grandezza. Non temiamo di spendere soldi, ci aspettiamo che il mercato di Atlanta sia attraente per chiunque pensi di giocare qui. I soldi non saranno il nostro ostacolo.”
Gli Altlanta Hawks hanno già firmato le estensioni contrattuali per Trae Young, Kevin Hunter e John Collins. Con Trae Young il problema ovviamente non è l’attacco, ma gli Hawks devono perfezionare la fase difensiva. Un modo per farlo, potrebbe essere firmare nuovamente il free agent Delon Wright, tra i migliori difensori della squadra nella passata stagione.
“Bisogna usare la free agency, usare il draft, usare lo sviluppo dei giocatori. La disponibilità di ciò che è là fuori influenzerà sulle nostre decisioni”, dice Tony Ressler che, alla domanda di aggiungere una stella a Trae Young risponde: “Penso che ogni squadra della NBA dovrebbe aggiungere una superstar ogni volta che può, e noi non facciamo eccezione.”
