Secondo Sam Amick di The Athletic, tra i fattori che avrebbero deciso il licenziamento di coach Frank Vogel dalla panchina dei Lakes, ci sarebbe la sua “incapacità di far funzionare l’esperimento Russell Westbrook” a livello tattico, e la gestione dell’ex star di Thunder, Rockets e Wizards.
Elementi che avrebbero giocato un ruolo, oltre al fatto di aver chiuso persino senza i play-in una stagione 2021\22 deludente e “sprecato” un’annata da 30 punti di media a partita del 37enne LeBron James. Il rapporto Westbrook-Vogel è stata una delle “trame” più seguite nella stagione dei gialloviola, e in sede di conferenza stampa al termine della regular season, lo stesso Russ aveva confermato come il sodalizio tra i due non fosse mai sbocciato del tutto.
“La sensazione” scrive Amick “era che toccasse a Vogel far funzionare l’esperimento Westbrook. E quando questo non ha funzionato (…) ci si è chiesti se davvero Russ fosse stato messo nella posizione migliore per riuscire“.
Uscito di scena il coach campione NBA nel 2020, esisterebbe la possibilità che Russell Westbrook possa dunque rimanere ai Los Angeles Lakers per l’ultimo anno previsto dal suo contratto (player option). Tra le opzioni di mercato, ancora tutte da verificare, e addirittura l’extrema ratio del buyout, quella di rimettere in campo il big three James-Davis-Westbrook con una nuova guida tecnica, per un’altra stagione, non sarebbe al momento l’ultima sul tavolo per Rob Pelinka e Jeanie Buss.
Guida tecnica ancora tutta da stabilire, con i primi nomi che iniziano a circolare: Darvin Ham, Adrian Griffin, Steve Clifford, Mark Jackson e Juwan Howard, persino (con annessa smentita) Nicks Nurse e Quin Snyder che sono però blindati a Toronto e Utah. Un altro nome che potrebbe diventare plausibile è quello dell’assistant coach Phil Handy, “uomo di LeBron James” ai tempi di Cleveland ma anche nello staff di Nurse ai Raptors nel 2019 in qualità di responsabile principale della preparazione e gestione di Kawhi Leonard.
