I Caraibi pensano in grande quando c’è da mettere in piedi una squadra di basket, e se le Bahamas che hanno sfiorato il pass olimpico per Parigi 2024 possono già contare su Buddy Hield, Deandre Ayton, Eric Gordon e sul futuro NBA VJ Edgecombe e – forse – persino su Klay Thompson, anche la Giamaica non sta a guardare.
In vista delle Olimpiadi di Los Angeles 2028 la federazione giamaicana sterebbe cercando di convincere diversi giocatori NBA eleggibili a vestire la maglia della nazionale. Un progetto ambizioso e che visti i nomi in ballo renderebbe Team Jamaica uno squadrone. Scottie Barnes, star dei Toronto Raptors, il lungo dei Detroit Pistons Isaiah Stewart, Devin Vassell dei San Antonio Spurs, il veterano degli LA Clippers Norman Powell, Josh Minott dei Twolves e i gemelli Ausar e Amen Thompson (Pistons e Rockets) “sono in trattative” o avrebbero già accettato l’invito della nazionale a giocare per la Giamaica secondo i media sportivi del Paese.
Minott e Powell avrebbero in particolare già detto si all’invito, e i gemelli Thompson sono in attesa della cittadinanza. Ci sarà da attendere per Barnes, Vassell e Stewart ma se l’operazione andasse in porto, sarebbe tra le più interessanti da seguire avvicinandosi alle prossime Olimpiadi. Il primo passo per Team Jamaica sarà qualificarsi ai Mondiali FIBA 2027 in Qatar, e non sarà semplice, la nazionale non ha infatti mai partecipato a nessuna edizione in passato. Per prima cosa la Giamaica dovrà staccare il biglietto per la AmeriCup 2025 con un torneo di qualificazione dall’8 al 10 agosto prossimi. In totale ci saranno 7 posti per le nazionali americane per il prossimo mondiale.
Come nazionale la Giamaica ha una tradizione molto piccola ma in passato alcuni giocatori di origine giamaicana si sono distinti. Patrick Ewing, nato a Kingston e uno dei più grandi centri NBA di sempre, avrebbe poi vinto due medaglie d’oro alle Olimpiadi nel 1984 e nel 1992 col Dream Team USA. Roy Hibbert, All-Star con la maglia degli Indiana Pacers, ha giocato in nazionale. Nick Richards, centro dei Phoenix Suns, è giamaicano anche se no ha mai giocato per la sua nazionale. Anche Samardo Samuels, ex NBA e che ha giocato anche a Milano e in Europa, ha rappresentato la Giamaica nel 2009.
