C’era anche coach Joe Mazzulla, allenatore dei Boston Celtics, a assistere a Istanbul alla vittoria del Fenerbahce di Nigel Hayes-Davis contro il Bahcesehir per 93-84 delle semifinali playoff del campionato turco. I neo campioni d’Europa si sono qualificati per le finali e aspettano la vincente della serie tra il Besiktas e l’Anadolu Efes.
Mazzulla è volato in Turchia per dare un’occhiata più da vicino a Hayes-Davis, fresco MVP delle Final Four di Eurolega giocate a Abu Dhabi, e che potrebbe essere un obiettivo di mercato per i Celtics per la prossima stagione. Nigel Hayes-Davis, non scelto al draft NBA 2017 in uscita da Wisconsin, ha giocato in G-League e per poche partite con Lakers e Kings nel 2017-18 prima di costruirsi una carriera in Europa tra Turchia, Lituania e Spagna. Dal 2022, anno del passaggio al Fener, Hayes-Davis è diventato uno dei migliori lunghi d’Eurolega, proprio nel 2024-25 ha disputato la sua miglior stagione. Prestazioni che nel 2024 gli erano valse la chiamata nel Select Team che a Las Vegas ha preso parte alla preparazione di Team USA per Parigi 2024. Nel marzo 2024 in una partita contro l’ALBA Berlino, Hayes-Davis ha siglato con 50 punti il nuovo record per l’Eurolega, che apparteneva a un ex Celtics, Shane Larkin con 49 punti.
I Boston Celtics vivranno nel 2025-26 una stagione di transizione, col grave infortunio che ha messo fuori causa Jayson Tatum per almeno un anno. Sotto canestro, il veterano Al Horford e Luke Kornet saranno free agent e Kristaps Porzingis non dà garanzie dal punto di vista fisico, servirà dunque un rinforzo. E a 30 anni Nigel Hayes-Davis potrebbe rappresentare un’aggiunta dall’impatto economico relativo e di esperienza e qualità, come avvenuto ad esempio per i Sixers con Guerschon Yabusele nel 2024-25.
