Ottima vittoria per i Portland Trail Blazers che senza l’infortunato Damian Lillard, trovano finalmente due grandi prestazioni da parte di C.J. McCollum e Carmelo Anthony: 41 punti, 9 rimbalzi e 12 assist per il primo e 32 punti per il secondo. Soprattutto Melo nel finale di gara si è acceso definitivamente con delle sue giocate che hanno deciso la partita: alla fine i Detroit Pistons si sono arresi, con un punteggio di 104 a 107.
Grazie ad un jumper di Melo, infatti, i Blazers si sono portati sul +2 a 21 secondi dalla fine. Si tratta della miglior prestazione di questa stagione per l’ex star dei Nuggets, che non andava oltre i 30 punti dal 25 febbraio 2017, quando vestiva ancora la casacca dei New York Knicks.
Curtain's finally closin' that was quite a show very entertaining. @McDonalds McDelivery Game Highlights ? pic.twitter.com/pzMYtlcxec
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 24, 2020
Portand non può più sbagliare. E questo Anthony lo sa. L’ottavo posto ad ovest, occupato attualmente dai Memphis Grizzlies, dista sole 3 partite: era fondamentale vincere contro Detroit e senza Lillard, McCollum e Anthony sapevano di dover salire di livello. “Non abbiamo scelta”, queste le parole di Anthony. “Dobbiamo andare là fuori e dare il meglio di noi stessi. Dobbiamo vincere, e in questa lotta per i playoffs dobbiamo dare tutti un contributo per raggiungere l’ottavo posto. Manca poco alla fine della stagione, ma possiamo e dobbiamo farcela”. E tutto questo si è visto sul campo: 21 dei 27 punti segnati dai Blazers nel quarto periodo vengono dalla coppia Melo-C.J., a dimostrazione del buon lavoro fatto da questa nuova coppia che, con il ritorno di Lillard, potrebbe realmente recuperare il gap che c’è tra loro e il tanto ambito ottavo posto.
Blazers, vittoria playoffs: le parole di C.J. McCollum
“Sono molto a mio agio con lui. Mi piacciono i pick and roll bassi e quelli laterali giocati con lui. E’ tra i migliori nel giocare gli isolamenti e prende tanti jumper. La difesa è molto attenta su di lui, e questo aiuta anche me. So che se attacco, il suo uomo sarà molto più indeciso se aiutare o no. Abbiamo fatto una buona partita e siamo riusciti a trovare il modo giusto per mettere in difficoltà la difesa avversaria”. Queste le parole di McCollum a fine partita.
E’ stata una gara combattuta fino alla fine, decisa nel finale dal grande talento dei due giocatori in maglia Blazers. Terry Stotts, allenatore di Portland, si è detto soddisfatto dell’atteggiamento e della prestazione messa in campo dai suoi. Ha visto buoni miglioramenti, soprattutto nella seconda parte di gara, rispetto alla sconfitta di venerdì contro i New Orleans Pelicans per 128 a 115. “Abbiamo migliorato la nostra transizione difensiva e il rimbalzo difensivo”, queste le parole dell’allenatore dopo la partita.
Sarà molto dura, ma questi Blazers hanno tutte le carte in regola per andare ai playoffs. Ma serve la scossa definitiva per riaccendere l’entusiasmo di un’intera franchigia.
