Come previsto, il tribunale ha respinto l’appello degli avvocati della star WNBA Brittney Griner contro la condanna a 9 anni e mezzo di carcere per possesso e traffico di stupefacenti.
La giocatrice ha però ottenuto dal giudice una lieve riduzione della pena, da 9 a 8 anni, calcolata secondo il codice penale russo sui giorni passati da Griner in carcere in attesa di giudizio. Secondo la legge russa, ogni giorno passato in detenzione in attesa del processo e della sentenza è da calcolare come 1.5 giorni di detenzione regolare, da qui il breve sconto di pena.
Brittney Griner ha partecipato all’udienza d’appello in collegamento video dalla colonia penale in cui era stata trasferita dopo la sentenza di agosto. La star delle Phoenix Mercury e due volte medaglia d’oro olimpica con Team USA è stata condannata per possesso e trasporto di meno di un grammo di olio di hashish contenuto in alcune cartucce ricaricabili per sigaretta elettronica, rinvenute nel suo bagaglio all’aeroporto Sheremetyevo di Mosca a febbraio, il giudice ha deciso per Griner il massimo della pena prevista per tale reato.
Anche dopo la sentenza di agosto, il governo degli Stati Uniti ha riconosciuto Brittney Griner come “detenuta illegalmente” da Mosca, per fini di pressione politica e diplomatica e per ottenere di più in uno scambio di detenuti. Scambio che l’amministrazione USA ha proposto al governo russo pubblicamente, per il rilascio sia della giocatrice che di Paul Whelan, un altro cittadino americano detenuto per spionaggio dal 2020. La Russia non ha dato risposte formali alla proposta, i media governativi avevano paventato già da mesi uno scambio con il trafficante d’armi Viktor Bout, in carcere negli USA per terrorismo con una sentenza a 25 anni.
Con la decisione del giudice sull’appello, il processo Griner in Russia è formalmente chiuso, come confermato dal legale della giocatrice Alexander Boykov.
Pochi minuti dopo l’esito dell’appello, in una nota il National Security Advisor Jake Sullivan ha dichiarato: “Siamo a conoscenza della notizia dalla Russia che Brittney Griner continuerà a essere detenuta ingiustamente in circostanze intollerabili dopo aver dovuto subire un altro processo farsa, oggi“.
